### 第139章：林渊的急行军，江南路途的艰辛
官道，早已不成其为道。
车轮碾过干涸龟裂的土地，扬起的尘土像是永不落幕的黄色浓雾，将天地都染成一片混沌。空气里弥漫着一股复杂的味道，是腐烂的草根、牲畜的粪便，还有一丝若有若无的，尸体在烈日下暴晒后散发出的甜腥气混合在一起的味道。
林渊坐在马车里，车厢随着路面的颠簸而摇晃，像是一叶漂在风浪中的小舟。他闭着眼，一手搭在膝上，手指随着车身的节奏，无意识地轻轻敲击，仿佛在打着某种无人能懂的拍子。
他没有睡。
透过车窗的缝隙，他能看到外面那片绝望的土地。村庄十室九空，田地荒芜得长出了半人高的野草。偶尔能看到几个活人，也都是些面黄肌瘦、衣不蔽体的流民。他们木然地坐在路边，眼神空洞，像是一群被抽走了魂魄的泥塑，对从身边经过的这支“商队”没有表现出任何好奇，连乞讨的力气都已丧失。
这支商队，是林渊一行人的伪装。几辆装着寻常货物的马车，十几个扮作伙计和护卫的精锐，走在最前面的，是两名白马义从的核心成员，他们身上的杀气被收敛得干干净净，换上了一副饱经风霜的商旅模样，眼神却时刻警惕地扫视着四周。
“大人。”车帘外，传来一名新兵营百户低沉的声音，“前方有一大群流民堵住了去路，看样子，怕是有上千人。”
林渊睁开眼，那双总是带着几分温和笑意的眸子里，此刻一片清冷。他没有起身，只是将车帘掀开一道小缝，朝外望去。
官道的前方，黑压压的一片，全是人。他们像一群被饥饿驱赶的蚂蚁，缓慢地、无目的地蠕动着。哭声、呻吟声、孩童的啼哭声交织在一起，汇成一首末世的哀歌。
“怎么办？大人，要不要绕路？”百户请示道。绕路，至少要多花上一天的时间。
林渊的目光从那些麻木的面孔上一一扫过，他看到了一个母亲怀里抱着早已没了气息的婴儿，却依旧在用干瘪的徒劳地喂养；他看到了一个老者，就那么直挺挺地倒下去，身边的人甚至没有力气去多看一眼。
这就是大明的根。如今，它正在从最底层开始，一寸寸地腐烂。
他的心中没有泛起太多的波澜，不是冷血，而是一种被更大的绝望所磨砺出的平静。他知道，靠他一个人，救不了这成千上万的流民。给他们一袋米，他们能活三天，三天后，依旧是死。
他要救的，是能让这片土地重新长出粮食的根源。
“不必绕路。”林渊的声音不大，却异常清晰，“取出一车粮食，在路边分发。告诉他们，想活命的，就往东走，翻过那座山，那边有个叫‘黑石寨’的地方，前些日子被官军剿了，寨子里应该还有些存粮。”
百户愣了一下，有些不解。
林渊放下车帘，淡淡地补充了一句：“我们没时间在这里耗着。给他们一个念想，让他们自己让开路。至于黑石寨到底有没有粮食，那是他们的命。”
“是！”百户不再多问，立刻去执行命令。
很快，商队停下，几名护卫将一袋袋粮食搬下车，在路边堆起了一座小山。消息像风一样在流民中传开，那些原本死气沉沉的眼睛里，瞬间爆发出骇人的光芒。人群开始骚动，疯了一样地朝着粮堆涌去。
林渊的护卫没有强行维持秩序，他们只是大声重复着林渊教的话，然后便迅速撤回车队旁，拔出刀，冷冷地盯着骚乱的人群，护住马车。
求生的本能压倒了一切，流民们为了抢夺粮食而互相推搡、撕打，场面一片混乱。但正如林渊所料，有了“黑石寨”这个更具体的目标，大部分抢到或没抢到粮食的人，都开始朝着东边的山岭挪动。堵塞的官道，硬生生被他们自己求生的欲望，清出了一条通路。
车队再次启动，从混乱的人群旁缓缓驶过，没有再回头看一眼。
林渊靠在车厢壁上，脑海中浮现出小六子那封密信上的内容。
“……柳如是，才情冠绝，然身陷青楼，正被当地豪绅周大富觊觎，不日将强娶……”
“不日”，是几日？
他不知道。他只知道，自己每在路上耽搁一天，那位名动天下的才女，就离坠入深渊更近一步。他不能让她出事。这不仅仅是为了国运，为了那15%的加成和未知的奖励，更因为，她是这个黑暗时代里，为数不多的，依旧在闪着光的人。他要留住这些光。
当夜，车队在一处破败的驿站歇脚。
说是驿站，其实只剩下几堵断壁残垣。众人围着篝火，啃着干硬的肉干。林渊独自坐在稍远的地方，借着火光，看一张从锦衣卫内部搞来的，极为精细的江南地图。
“噗呲。”一声轻微的，利刃入肉的声音，从驿站的阴影处传来。
紧接着，是几声压抑的闷哼和重物倒地的声音。
林渊头也没抬，仿佛什么都没听见。他身边的护卫们，也都像木雕一样，动也没动，只是嚼着肉干的动作，似乎停顿了一瞬。
片刻后，两名白马义从的斥候，如同鬼魅般从黑暗中闪出，身上带着淡淡的血气。他们走到林渊身前，单膝跪地。
“大人，七个溃兵，已经处理干净了。”
“搜出什么了？”林渊的目光依旧停留在地图上。
“几两碎银子，还有一张扬州府的征兵文书，看样子，是从南边逃回来的。”
“嗯。”林渊应了一声，挥了挥手，“尸体处理掉，别留下痕迹。”
“是。”两人再次融入黑暗。
从离开京城开始，这样的事情，几乎每晚都在发生。大明的秩序已经崩溃，官道上最危险的，不是那些剪径的蟊贼，而是这些被打散了建制，却依旧手握兵器的溃兵。他们比土匪更凶残，比流民更有破坏力。
林渊从不与他们废话。任何敢于窥伺他这支“商队”的，下场都只有一个。他的“儒雅”，只留给值得的人。对这些败类，他只有“暴徒”的一面。
他必须用最快的速度，最稳妥的方式，抵达江南。
又行了三日，路上的景致，终于开始有了变化。土地不再是单调的枯黄，开始泛出点点绿意。官道两旁，能看到一些正在运作的水车，和在田间劳作的农人。
他们，终于快要走出这片炼狱了。
然而，林渊的心情却没有丝毫放松。他知道，相比于北方那种赤裸裸的、摆在明面上的绝望，江南的腐烂，是另一种形态。它被一层名为“繁华”的锦缎包裹着，内里却早已生蛆流脓，甚至更加无可救药。
傍晚时分，车队抵达了江南地界的第一座大镇——乌塘镇。
镇子入口，高大的牌楼上，“鱼米之乡”四个字，被漆成了鲜亮的红色。镇内车水马龙，酒楼茶肆生意兴隆，街上行走的商贩百姓，衣着光鲜，与林渊他们一路行来所见的景象，恍如两个世界。
可林渊的目光，却落在了城门处。
几名穿着绸衫，家丁打扮的壮汉，正对着一群衣衫褴褛的外地流民拳打脚踢，将他们像驱赶牲口一样，赶离镇口。
“滚！都给老子滚远点！一群臭要饭的，别脏了我们乌塘镇的地！”
一名家丁的脚，狠狠地踹在一个瘦弱少年的胸口。少年滚出几步，咳出一口血来，却死死地护着怀里一个发了霉的窝头。
周围的镇民，或是驻足看个热闹，脸上带着讥讽的笑意；或是视而不见，匆匆走过，仿佛早已司空见惯。
林渊一行人扮作的商队，缓缓入镇。他坐在车里，静静地看着这一幕，眼神幽深。
就在车队即将驶过那群家丁时，他听到其中一个领头的，正对着同伴，得意洋洋地吹嘘着什么。
“……告诉你们，咱们周大官人这次是下了血本了！听说光是给府衙的孝敬，就这个数！”那家丁伸出五根手指，“就为了那个叫什么……哦，对了，秦淮河上的柳如是！嘿，一个婊子罢了，值得这么大动静？不过话说回来，那娘们是真带劲，等大官人玩腻了，说不定兄弟们也能尝尝鲜……”
一阵猥琐的哄笑声响起。
马车内，林渊原本搭在膝上的手，猛地攥紧。
周大富……柳如是……
他缓缓地吐出一口气，胸中翻涌的，是冰冷的杀意。
他，来晚了吗？