沈知微的手指停在军粮调度图的第二站，笔尖压着那行字——“签收人：赵元礼”。这个名字本该被除名。她抬头看向李铭，“印章是私刻的，人呢？”
“查不到去向。”李铭站在桌边，声音低了些，“有人把他藏起来了。”
她没再问。窗外传来脚步声，内侍通报太子裴昭衍求见。她将图纸合上，放进抽屉。
太子进来时带着风尘气，衣领沾了灰。他行礼后说：“儿臣明日启程，前往天竺巡查商道，请母后训示。”
“一路小心。”她说，“边境不比京城，有些事看着平常，实则藏着刀。”
太子点头，退下时带上了门。
沈知微坐在原位没动。她知道这趟差事不是寻常巡视。户部主事那句“这次要是再被盯上，谁都保不住我”还在耳边。她闭眼，启动心镜系统。
时间未到。
她等了一炷香。
次日清晨，她在宫门口设宴送行。随行通译低头奉茶，袖口磨得发白。就在他转身的瞬间，她捕捉到一句心声——“这批货过了关，够买三百匹战马”。
她不动声色，只让宫人多赏了两块点心。
通译走后，她立刻启用系统锁定此人。三秒内，完整心声浮现：“香料箱底藏的是‘梦魂散’，烧成烟能让人听话……只等绣娘不在防线上……”
她睁开眼，命人取来密信纸，写下一纸诏书。八个小字：依计行事，后果我担。
信封火漆盖印，交由皇室谍网快马送出，直奔天竺关。
当天下午，她召见裴砚。
裴砚刚听完边疆布防汇报，眉头未松。她将一份册子递过去，“这是‘梦魂散’的记录。西域曾有部落因此物失控，整族癫狂，互相残杀。若流入民间，轻则百姓神志错乱，重则军营被控，兵变只在一夕之间。”
裴砚翻完册子，抬眼问：“你已下令？”
“密令已发。”
“谁接令？”
“一个我们的人。”
裴砚沉默片刻，点头，“准她临机专断。若有外敌问责，朝廷出面应对。”
她谢恩退下，未回寝宫，而是留在紫宸殿批阅边报。烛火燃到第三根时，她收到绣娘传回的第一封急件——“商队已动，七百二十车，正向关外集结”。
她盯着数字看了很久，又提笔写令：增派暗哨，封锁三条岔道，不得放行一辆。
四日后，绣娘第二封急件送达。
“八百车尽数截下，开箱查验，三十箱藏有灰白粉末，遇火即燃，气味甜腻。活兔试毒，吸入烟气后狂奔撞墙而亡。随军医正确认为，此物可致人神志混乱，长期吸食者不可自控。”
她看完，将急件锁入铁匣。
与此同时，北狄使臣抵达京郊，要求面圣。
沈知微未露面，只让绣娘全权应对。
天竺关前，绣娘立于高台，身后摆着三张长桌。桌上陈列查获香料、燃烧残留物、中毒病例卷宗。她命士兵当场点燃一小撮粉末，烟气升起，一只兔子放入笼中，不过半盏茶功夫，兔目赤红，四肢抽搐，最终倒地不起。
百姓围在台下，亲眼所见，有人开始喊“烧了它！不能进关！”
北狄使臣站在台侧，脸色变了。他上前一步，“此乃我盟邦合法商队，大周无权扣押！若不放行，便是毁约！”
绣娘翻开卷宗，取出一张供词，“这是你们盟邦账房亲笔所写，每箱香料售价三百银，其中七十成利归北狄军需司。你们说这是普通贸易？”
使臣语塞。
她又取出一叠病历，“这是边民吸食后症状记录。一人每日烧香三次，七日后持刀砍伤妻儿；另一人连续半月，最后跳崖自尽。这些人原本安分守己，是谁把他们变成疯子？”
台下百姓怒吼起来。
“这不是生意！”绣娘提高声音，“这是兵器！你们想用这种东西控制我们的百姓，动摇国本！”
使臣还想争辩，却被百姓的叫骂声淹没。
五日后，北狄王亲笔回信送至宫中。
裴砚打开信纸，只有一句话：“不知为祸，今知惧矣。”
他放下信，对沈知微说：“边境驻军已后撤百里，非官方贸易暂停。”
她点头，“他们怕了。”
“你也狠。”他说，“没留一点余地。”
“留了。”她看着窗外，“我没动那个通译。他还在驿馆住着，吃得好，睡得香。我想看看，是谁会先去找他。”
裴砚没说话。
他知道她在等什么。
几天后，绣娘第三封急件送到。
“私刻印章案有了新线索。那个叫赵元礼的仓丞，曾在北狄边境一家药铺出现。铺子名义上卖草药，实则替商队中转银票。掌柜招认，每月有三笔账流向户部某主事家中。”
沈知微看完，把急件递给裴砚。
裴砚扫了一眼，“又是户部。”
“这一次，不止是贪。”她说，“他们把毒货运进来，把粮食运出去。一边毁民心智，一边断我军粮。”
“你想怎么办？”
“让他们自己撕开脸。”
她起身走到地图前，手指划过西北三道。从天竺关往东，有七处中转站。每一站都可能成为下一个漏洞。
她写下一道命令：所有边贸商队，进出必检三遍，由巡防营独立执行，不得与地方官交接。凡发现夹带违禁品者，当场焚毁货物，押送主使人入京受审。
命令下发当日，又有两支商队被拦下。一支运丝绸，底层藏有迷心草；另一支运茶叶，夹层涂满药粉。
百姓得知后，自发组织巡逻队，日夜守在关口。有人送来酒肉犒劳士兵，绣娘站在关墙上，看着底下举着火把的人群，一句话没说，只是敬了个礼。
沈知微在宫中收到消息时，正翻看新的边报。
裴昭衍已抵达天竺城，沿途加强戒备，随行人员全部更换。他本人未察觉异常，但车队经过的每一站，都有暗桩回报安全状况。
她合上边报，取出那封密诏原件。火漆依旧完整，纸张边缘有些发皱。她用指尖轻轻抚过那八个字。
“她们终于不再是棋子，而是执棋之人。”
裴砚走进来，手里拿着一份战报。
“西北方向发现小股骑兵活动，人数不多，但行踪诡异。绣娘已派斥候追踪，尚未交战。”
沈知微接过战报，看到一处地名——黑石沟。
她记得那里。三年前，一支商队在那里失踪，后来在河滩发现几具尸体，身上没有伤口，眼睛睁得很大，像是死前看到了什么可怕的东西。
她站起身，“传令下去，所有边关夜间禁火，严禁焚烧不明物品。若有异香飘入营地，立即撤离。”
裴砚看着她，“你怀疑他们已经开始试用了？”
“不是怀疑。”她说，“是肯定。”
她走到窗前，望着北方夜空。远处似乎有一点火光，一闪即灭。
她忽然想起绣娘最后一次来信中的附言：“最近夜里，常有百姓做梦惊醒，说闻到了甜香味，醒来却找不到来源。”
屋内的烛火晃了一下。
她转身拿起笔，在新册子上写下第一行字：
**西北三道异常事件汇总·起始日期：本月十一夜**
笔尖顿住。
墨滴落在纸上，慢慢晕开。