冬至后的通州特区，清晨的市集飘着糖炒栗子的甜香，却少了往日的热闹 —— 张记包子铺前，几个百姓举着 1 两炎币想买包子，张掌柜的却皱着眉摆手：“对不住，俺这收的炎币够多了，再收没地方存，你们要么用铜钱，要么去别家看看？”
百姓们愣在原地，手里的炎币捏得发皱 —— 昨天还好好的，今天怎么突然不收炎币了？住在巷尾的李大叔拿着炎币去买糖炒栗子，摊主也摇头：“大叔，不是俺不收，是俺早上想去兑换点换铜钱，官爷说今天兑换的人太多，铜钱暂时不够了，俺要是收了炎币，没法换钱进货，您体谅体谅！”
类似的场景在市集各处上演 —— 布庄、粮铺、杂货铺，要么说 “暂收铜钱”，要么说 “炎币满额”，百姓手里的炎币突然成了 “花不出去的纸”，有人开始小声抱怨：“不是说炎币随时能换吗？怎么突然就不行了？”“早知道还不如换铜钱，现在拿着炎币买不了东西，可咋办？”
林风带着小李子巡查时，正好撞见这一幕 —— 一个穿蓝布衫的小伙子拿着炎币买布料，被孙掌柜的婉拒后，急得红了眼：“俺这炎币是昨天刚换的，想着今天买块布做新衣裳，怎么就不收了？你们是不是骗人的？”
孙掌柜的满脸无奈，想解释又不知道从何说起，看到林风过来，赶紧迎上去：“陛下，您可来了！今天一早，好多人来店里用炎币买东西，可俺去兑换点换铜钱，发现兑换的人排了老长队，官爷说铜钱暂时短缺，俺要是再收炎币，怕没法周转啊！”
林风皱起眉，心里咯噔一下 —— 昨天兑换点还好好的，怎么突然就铜钱短缺了？他立刻让小李子去请户部尚书李大人，自己则跟着孙掌柜的去兑换点查看。
兑换点前果然排着长队，百姓们手里攥着炎币，脸上满是焦虑，有人踮着脚往里面望，有人小声议论 “是不是炎币要没用了”。李大人正站在兑换点门口，满头大汗地安抚百姓，看到林风来，赶紧走过来：“陛下，出事了！今天一早，突然有大量人来兑换炎币，都是用铜钱换炎币，而且换的量都很大，有的一次换五十两、一百两，咱们储备的铜钱都快被换空了，现在只能限量兑换！”
“用铜钱换炎币？还换这么多？” 林风愣住了 —— 之前都是百姓用炎币换铜钱，怎么突然反过来了？而且一次换几十两，普通百姓根本用不了这么多，肯定是有人在背后操纵。
“李大人，你统计一下，今天兑换炎币的人里，有没有重复兑换的？或者身份可疑的？” 林风追问。
李大人赶紧拿出登记册，翻了几页：“有！您看，通州的黄地主、青州的李豪强、京城的刘大户，他们今天都派人来兑换了，黄地主派来的人换了一百两，李豪强换了八十两，刘大户换了一百二十两，还有几个没登记姓名的，一次换几十两，一看就不是普通百姓！”
“果然是王嵩搞的鬼！” 林风猛地攥紧拳头 —— 除了王嵩，没人能指使这么多豪强一起行动，他们用铜钱大量兑换炎币，再把炎币藏起来，让市场上的炎币变少，百姓花不出去，自然会恐慌，进而怀疑炎币的价值，这招比造假、纵火更阴险！
“陛下，那咱们现在咋办？” 李大人急得直跺脚，“要是铜钱不够兑换，百姓肯定更恐慌，炎币的名声就毁了！”
“别慌！” 林风冷静下来，快速思考对策，“第一，立刻让工部加班赶制炎币，多印 1 两、5 两的小额炎币，下午就送到各个商铺，告诉商户，只要收了炎币，明天就能优先兑换铜钱，保证他们周转；第二，下公告，凡一次性兑换炎币超过十两的，必须登记姓名、住址，并且说明用途，防止豪强大量兑换；第三，让督查队去查黄地主、李豪强这些人，看看他们兑换的炎币藏在哪里，查到后一律没收，还要重罚！”
“臣遵旨！” 李大人赶紧点头，转身去安排。
当天下午，工部的工匠们就加班加点赶制炎币 —— 石磨转得飞快，刻刀划纸的声音此起彼伏，一张张崭新的炎币从压板下出来，龙纹清晰，防伪缺口整齐。林风让人把这些炎币送到各个商铺，孙掌柜的拿到炎币后，立刻挂出 “恢复收炎币” 的牌子，笑着对百姓说：“大家放心，陛下说了，明天就能优先兑换铜钱，俺们现在收炎币，保证不耽误大家买东西！”
张掌柜的也收到了炎币，重新开始收炎币卖包子，还特意说：“之前是俺担心周转问题，现在有了新炎币，大家尽管用炎币买，俺保证不拒收！”
市集的恐慌渐渐平息，百姓们又能正常用炎币买东西，之前的抱怨声变成了 “还好陛下有办法”“以后还是用炎币方便”。
而督查队那边，也有了收获 —— 苏晴带着人去黄地主的庄园，在库房里搜出了一百两炎币，都用布包着，藏在粮食堆后面。黄地主被带到林风面前时，还想狡辩：“陛下，这炎币是俺自己用铜钱换的，想留着以后用，不算犯法吧？”
“自己用？” 林风冷笑一声，拿起一包炎币，“你一个地主，平时买东西用不了十两，一次换一百两藏起来，还说自己用？你以为朕不知道，是王嵩让你这么做的，想让市场上的炎币变少，引发恐慌，毁了炎币的名声！”
黄地主脸色瞬间惨白，“扑通” 一声跪下：“陛下饶命！是王太傅让俺这么做的，他说只要俺用铜钱换炎币藏起来，以后就给俺涨地租、免赋税，俺一时糊涂，才犯了错，俺再也不敢了！”
“晚了！” 林风眼神严肃，“朕之前就说过，谁敢破坏炎币流通，一律重罚！你兑换的一百两炎币全部没收，另外罚你五百两铜钱，用于补充兑换点的铜钱储备！要是再敢帮王嵩做事，朕绝不轻饶！”
黄地主吓得连连磕头：“谢陛下饶命！臣再也不敢了！臣现在就去交罚款！”
消息传开，其他豪强也慌了 —— 青州的李豪强主动把兑换的八十两炎币交了出来，还交了三百两罚款；京城的刘大户虽然没露面，却让人把炎币送到了管理处，附信说 “一时糊涂，愿意受罚”。督查队再去查时，之前藏炎币的豪强都乖乖交了出来，没人再敢藏。
李大人拿着没收的炎币和罚款，笑着对林风说：“陛下，您这招太管用了！现在不仅铜钱储备补上了，还多了不少，兑换点再也不用限量了！那些豪强也不敢再搞事，市集上的炎币流通又恢复正常了！”
林风点点头，心里却没完全放松 —— 王嵩这次没成功，肯定还会想其他办法。果不其然，当天晚上，苏晴就送来消息：“陛下，督查队查到，王嵩得知黄地主他们被查后，气得摔了茶杯，还跟二皇子说‘藏币不成，就按原计划来，先帝忌日那天，一定要拿下林风’！”
“原计划？” 林风眼神沉了下来 —— 他知道，王嵩说的原计划，就是在先帝忌日围攻皇陵，发动政变。之前藏币只是 “扰乱前奏”，现在前奏失败，他们肯定会加快政变的准备。
“苏晴，你让督查队加派人手，盯着王嵩和二皇子的动向，尤其是他们跟节度使的联系，一旦有异常，立刻上报！” 林风叮嘱道，“另外，让禁军做好准备，先帝忌日那天，加强皇陵周边的守卫，绝不能让王嵩的阴谋得逞！”
“臣女遵旨！” 苏晴躬身应下，转身匆匆离开。
而此时的京城二皇子府密室里，王嵩正对着二皇子发脾气：“那些废物！连这点小事都办不好，还被林风查到，不仅没藏成炎币，还赔了罚款，真是气死朕了！”
二皇子脸色也不好看：“现在炎币流通又恢复正常了，咱们的计划被打乱，接下来该怎么办？”
“还能怎么办？按原计划来！” 王嵩眼神阴狠，“先帝忌日还有三天，咱们已经联系好了三个节度使，他们会带兵围住皇陵，到时候只要拿下林风，炎币、连锁店铺，都是咱们的！你现在就去清点兵器，让家丁们做好准备，到时候里应外合，一定要成功！”
二皇子点头：“好！我这就去准备！这次绝不能再输了！”
密室里的烛火摇曳，映着两人阴狠的脸，一场围绕皇权和炎币的终极政变，正在紧锣密鼓地准备着。
而通州特区的市集上，夜色渐浓，商铺们陆续关门，兑换点前的最后一个百姓拿着炎币换到了铜钱，笑着离开。林风站在兑换点旁的石碑前，看着上面 “炎币永久兑换” 的公告，雪花落在公告上，很快融化成水。他知道，平静只是暂时的，三天后的先帝忌日，将是一场生死较量。
林风握紧拳头，心里只有一个念头：无论王嵩怎么破坏，无论他发动怎样的政变，自己都要守护好炎币的流通，守护好大炎的百姓，守护好这来之不易的改革成果，绝不让大炎回到混乱与落后的过去。