京城，夜色如墨，将巍峨的宫城浸染得如同蛰伏的巨兽。
北静王府的马车碾过青石板路，最终在宫门前停稳。
水溶与黛玉自扬州归来，甚至来不及洗去一路风尘，便接到了太后懿旨。
晚宴设在慈宁宫，这份殊荣，与其说是恩宠，不如说是一场更为凶险的鸿门宴。
水溶一身玄色亲王常服，衬得他面容愈发清俊，只是眉宇间凝着一抹挥不去的沉肃。
黛玉换上一袭月白色宫装，裙摆上用银线绣着细碎的兰草，行走间，仿佛踏着一地清冷的月光。她妆容素净，只在唇上点了一抹胭脂，却压不住那通身的清华气度。
“太后今夜，会出招。”水溶的声音压得很低，混在车轮的余音里。
黛玉抬眸，看向宫墙深处那片被灯火映亮的夜空，神色是一贯的平静淡然。
“王爷只需记得，我们是圣上的刀。”
“一把……只为斩除病灶，绝不伤及自身的刀。”
水溶心中一定。
他懂了。
今夜的慈宁宫，是龙潭，也是虎穴。
而他们，是闯关人。
慈宁宫内，琉璃灯盏将殿堂照得恍如白昼。
太后高坐凤座，保养得宜的脸上带着温和的笑意，但那双看过太多风浪的眼睛，却藏着审视的锋芒。
年幼的皇帝坐在她下首，一双乌黑的眼珠，好奇又带着一丝紧张，在走进来的水溶和黛玉身上打转。
“臣北静王水溶，参见太后，参见圣上！”
“臣女林黛玉，参见太后，参见圣上！”
两人并肩跪拜，动作行云流水，礼仪周全得无可挑剔。
“平身。”
太后的声音听不出喜怒，她抬了抬手，目光精准地落在黛玉身上。
“林太傅，赐座。”
这一声“林太傅”，而非连着北静王一起喊，其中亲疏，已见分晓。
“哀家听闻，甄家一案，太傅居功至伟。连北静王都在密折里，对你赞不绝口。”
黛玉微微垂下眼帘，声音清凌凌的，像山涧的泉水。
“臣女不敢居功。”
“臣女只是尽了做‘太傅’的本分，为圣上分忧，为王爷拾遗补缺。真正运筹帷幄，涤清江南积弊的，是王爷。”
她一句话，既点明了自己“帝师”的身份，又将功劳不动声色地推回给了水溶，姿态谦卑，却又字字在点。
太后眼底的笑意深了几分。
她转头看向水溶，终于图穷匕见。
“北静王，你呈上的奏折，哀家看了。甄家罪证确凿，但对那背后的‘京中贵人’，你却写得含糊其辞。怎么，是查不到，还是……不敢查？”
殿内的空气，瞬间冷了三分。
水溶心头一跳，太后这顶帽子扣得又大又重。
他下意识地瞥了一眼身旁的黛玉。
黛玉正端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅从容，仿佛全然没听见太后的诘问。
那份镇定，给了水溶莫大的勇气。
他拱手，躬身。
“回太后，非是不敢查，而是此事体大，臣不敢妄下断言，唯恐冤及无辜，动摇宗室根本，累及圣上与太后清誉。”
“故，臣只在奏折中隐晦提及，恳请圣上与太后圣裁。”
这番话说得滴水不漏。
太后的目光却如鹰隼般锐利，紧紧攫住他。
“哦？那在你心中，可有猜测？”
来了！
水溶深吸一口气，语气沉凝。
“回太后，臣私下推测，能让甄家这等百年望族俯首听命，且有通天之能为其遮掩罪行的，非宗室巨擘不能为。”
“臣斗胆，此事或与忠顺王叔有关。”
“忠顺王叔”四个字一出口，小皇帝捏着点心的手猛地一抖。
太后身边的老嬷嬷脸色剧变，正要厉声呵斥。
水溶却不给她开口的机会，语速极快地接了下去。
“臣不敢妄言！只因在扬州截获的几封密信中，虽未明指，但信中所述之人，对兵部军械调动、江南盐漕利税了如指掌，其权柄之盛，与忠顺王叔在朝中的情形，处处吻合！”
他停顿了一下，投下一记更重的猛料。
“更何况，甄应嘉亲口承认，那批足以武装一支私军的火器，正是由京中贵人批条转运。”
“敢问太后，放眼宗室，除了手握京畿卫戍之权，又深得先帝信任的忠顺王叔，还有谁，能有这般手笔？”
这番话，已经不是暗示，而是近乎明指！
太后脸色彻底沉了下来，殿内静得能听见烛火爆开的轻微声响。
她终于将目光，转向了那个从头到尾都置身事外的少女。
“林太傅，你呢？你怎么看？”
黛玉缓缓放下茶盏，发出“叮”的一声脆响，仿佛也敲在每个人的心上。
她站起身，敛衽一礼。
“回太后，臣女所见，与王爷大同小异。”
“但臣女在扬州时，另有发现。”
太后目光一凝：“说。”
“臣女曾于甄家一处密室之中，寻得几本加密的账册。”
黛玉的声音不大，却字字清晰。
“这些账册，臣女与王爷耗费数日，才堪堪解开其中一小部分。其中不仅有甄家与忠顺王府的银钱往来，更有一些……关于先帝爷的旧事。”
“轰！”
最后四个字，如同一道惊雷，在太后脑中炸响！
她的身体微微前倾，攥着扶手的手，指节已然泛白。
“你说什么？先帝旧事？”
那声音里，带着一丝压抑不住的颤抖。
“是。”
黛玉迎上太后的目光，不闪不避。
“账册中，有一些零散的记录，语焉不详，却骇人听闻。”
“似乎在暗示，当年先帝龙体违和之前，忠顺王爷曾通过甄家，从海外寻觅过一种‘奇药’。而为先帝诊脉的几位太医，有两人，在先帝驾崩后不久，便‘告老还乡’，他们的家人，都曾收过甄家送去的大笔‘程仪’。”
这已不是暗示，而是赤裸裸地将刀锋指向了那桩尘封的悬案！
太后猛地站起身，胸口剧烈起伏。
先帝之死，一直是她心头的一根毒刺！如今被黛玉以这种方式挑破，血淋淋地展现在她面前！
这不再是简单的贪腐通倭，这分明是弑君！是谋逆！
“账册……在何处？”太后几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“回太后，账册事关国本，臣女已与王爷商议，将其分藏于三处绝密之地，并留有手书为凭。”黛玉不卑不亢地答道，“只待太后与圣上谕旨，便可呈上御览。”
这一手，既是递上了投名状，也是给自己留下的保命符。
太后死死盯着黛玉，那张绝美的脸上，再无半分病弱之态，只有洞悉一切的清冷与决绝。
许久，太后缓缓坐了回去，眼中的风暴敛去，化为一片深不见底的寒潭。
她明白了。
眼前这两个人，给她送来了一份天大的功劳。
一份，足以让她将眼中钉、肉中刺，连根拔起的功劳！
“好……好！”
太后连说两个好字，语气却冰冷刺骨。
“北静王，林太傅，哀家命你二人，全权彻查此案！上达天听，下无禁区！任何人胆敢阻挠，先斩后奏！”
“哀家要看看，是谁，吃了熊心豹子胆！”
“臣（臣女），遵旨！”
水溶与黛玉再次跪拜，声音在空旷的殿宇中，带着肃杀的回响。