第三章 黑曜之脉
风在耳畔呼啸，带着火山岩特有的灼热气息。林夏紧紧抓着赤的手臂，看着脚下的森林如绿色浪潮般退去。赤的跃动带着奇异的韵律，每一次腾空都恰好借力于上升的热气流，金红色鬃毛在双日光芒中舒展如火焰，狼耳警惕地捕捉着风中的异动。
他们正朝着翡翠之墟的西北方向疾驰，那里的植被越来越稀疏，墨绿色的乔木被低矮的暗红色灌木丛取代，地面裸露的岩石呈现出玻璃般的光泽，显然是被高温熔化过的痕迹。远处那股黑色浓烟愈发浓重，隐约能看到烟柱顶端翻滚的紫色闪电，空气中弥漫的硫磺味浓得几乎呛人。
“岩鳞族住在黑曜山脉的熔岩洞穴里，他们以开采星核矿为生。”赤的声音在风中炸开，带着金属共鸣般的震颤，“星核矿是双日星系的能量源，过度开采会引发地脉暴动。”
林夏顺着他的目光望去，只见地平线上隆起一道黑色的山脊，山脊上布满了不规则的裂口，红色的岩浆如同血管般在裂口间流淌，将天空映照得一片血红。那就是黑曜山脉，与翡翠之墟的生机盎然截然不同，这里像是被火焰焚烧过的废墟，连空气都带着灼人的温度。
赤落地时带起一阵热风，林夏踉跄着站稳，才发现脚下的岩石烫得惊人。她连忙穿上从飞船残骸里找到的隔热靴，靴底接触岩石的瞬间发出轻微的嘶鸣，升起一缕白烟。
“地鸣兽的震波快到了。”赤的长尾猛地绷紧，琥珀色瞳孔死死盯着黑曜山脉的方向。
话音未落，地面突然剧烈震颤起来。不是普通的地震，而是一种有节奏的低频振动，像是某种巨大生物的心跳。震颤从黑曜山脉方向传来，沿着地脉迅速扩散，所过之处，暗红色的灌木丛纷纷倒伏，岩石表面裂开蛛网般的纹路，岩浆从裂缝中喷涌而出，在空中凝结成黑色的玻璃珠，如同暴雨般落下。
林夏被震得站立不稳，赤眼疾手快地将她护在怀里，展开淡金色的能量护盾。黑色玻璃珠撞在护盾上，发出清脆的碎裂声，化为点点星火消散在空气中。
“地鸣兽是岩鳞族培育的战争机器，体型有三个‘寻路者’那么大，皮肤比合金还坚硬。”赤的声音在震耳欲聋的地鸣声中显得有些模糊，“它们的声波能震碎生物的骨骼，我们必须尽快找到屏蔽点。”
他抱着林夏，再次跃起。林夏贴在他温热的胸膛上，能清晰地听到他有力的心跳，还有那层淡金色能量护盾外不断传来的撞击声。她抬头望去，只见黑曜山脉的轮廓在浓烟中若隐若现，无数黑色的身影正在山脊上移动，像是一群搬运黑色巨石的蚂蚁——那应该就是赤所说的岩鳞族。
岩鳞族的外形与赤截然不同，他们有着鳄鱼般的身躯，覆盖着厚重的黑色鳞片，四肢粗壮如石柱，头顶长着分叉的骨刺，眼睛是纯粹的暗红色，没有瞳孔，仿佛两团燃烧的煤块。他们手中拿着用黑曜石打造的巨斧，正驱赶着几只体型庞大的生物往山脉深处走去。
那些生物就是地鸣兽。它们的身体像巨大的蠕虫，没有明显的头部和四肢，通体覆盖着灰黑色的甲壳，甲壳上布满了蜂窝状的孔洞，地鸣声就是从这些孔洞里发出的。每移动一步，它们的身体就会剧烈收缩一次，发出震耳欲聋的声波，周围的岩石随之共振，仿佛随时都会崩塌。
“他们在往地脉核心区赶。”赤的声音里带着一丝焦虑，“如果让地鸣兽靠近星核矿脉的源头，整个星球的能量场都会崩溃。”
林夏忽然想起“寻路者”的能量探测器曾记录过类似的低频振动，当时她以为是空间乱流的余波，现在看来，或许与岩鳞族的开采活动有关。她挣扎着从口袋里掏出那个装着银白色纤维的树叶容器，纤维在靠近黑曜山脉的方向时，开始发出微弱的荧光。
“这是从我们飞船的引擎舱找到的。”她将容器递给赤，“你认识这种物质吗？”
赤接过容器，琥珀色的瞳孔骤然收缩。他指尖的淡金色斑纹发出微光，轻轻触碰那些银白色纤维，纤维立刻像活物般缠绕上他的指尖，发出细碎的电流声。
“这是‘星骸丝’，是岩鳞族的战利品。”赤的声音变得低沉，“三百年前，从界外飞来的银色飞鸟坠落时，留下了这种物质。岩鳞族认为它能增强地鸣兽的声波威力。”
林夏的心脏沉了下去。三百年前坠落的银色飞鸟，很可能就是联邦失踪的那艘勘探舰。看来，他们并非第一个来到双日星系的“界外”生物。
地面的震颤越来越剧烈，黑曜山脉的裂口喷出的岩浆柱越来越高，如同一片燃烧的森林。几只地鸣兽已经靠近山脉的核心区域，它们的甲壳开始发红，孔洞中发出的地鸣声变得更加尖锐，连赤展开的能量护盾都开始剧烈波动。
“必须阻止他们。”赤低吼一声，身体周围燃起熊熊烈火，金红色的鬃毛无风自动，“焰狮族的领地与黑曜山脉接壤，地脉暴动会波及翡翠之墟。”
他转身看向林夏，琥珀色的瞳孔里带着一丝犹豫：“这里太危险，你去那边的黑曜石洞穴躲着，那里的岩石能屏蔽地鸣兽的声波。”
林夏顺着他指的方向望去，只见不远处的岩壁上有一个巨大的洞穴，洞口覆盖着一层厚厚的硫磺结晶，折射出七彩的光芒。但她摇了摇头，握紧了手中的军刀：“我跟你一起去。我是植物学家，或许能找到克制星核矿能量的方法。”
赤看着她坚定的眼神，狼耳尖微微动了动，没有再反对。他伸手握住她的手腕，掌心的温度透过皮肤传来，带着一种令人安心的力量：“抓紧了。”
他们再次跃起，朝着地鸣兽的方向冲去。赤的速度极快，金色的身影在岩浆与黑烟中穿梭，如同一条灵活的火焰。林夏闭上眼睛，只听到风声、岩浆的爆裂声和地鸣兽的震耳欲聋的咆哮声交织在一起，形成一曲毁灭的交响乐。
不知过了多久，赤在一片相对平缓的岩石平台上落下。这里距离地鸣兽只有不到百米的距离，地鸣声震得林夏头晕眼花，几乎站立不稳。
“用银心草的汁液堵住耳朵。”赤从怀里掏出一个小竹筒，里面装着绿色的液体，散发着清凉的草木香，“能暂时屏蔽声波。”
林夏依言将银心草汁液滴入耳中，尖锐的地鸣声果然变得模糊，像是隔着一层厚厚的棉花。她环顾四周，发现这个平台上生长着一种奇特的植物——它们的根茎深深扎进滚烫的岩石里，叶片却呈现出冰晶般的蓝色，表面覆盖着一层白色的粉末，在双日的照耀下泛着冷冷的光泽。
“这是……寒息草？”林夏惊讶地看着这种植物。在联邦的数据库里，寒息草只存在于理论模型中，是一种能吸收热能的超低温植物，没想到会在这里见到活体。
“它们是地脉的降温剂。”赤的声音透过银心草汁液传来，带着一丝模糊的回响，“每一次地脉暴动，都是它们抑制住了岩浆的蔓延。”
林夏仔细观察着寒息草，发现它们的叶片在吸收岩浆的热量时，会释放出一种透明的气体，气体遇到高温后立刻凝结成白色的粉末，覆盖在岩石表面，形成一层隔热层。她忽然想到一个主意：“如果能让寒息草在星核矿脉的源头大量繁殖，或许能中和地鸣兽引发的能量波动。”
赤的琥珀色瞳孔亮了起来：“但寒息草无法在星核矿的高能环境中存活，那里的温度足以熔化一切。”
“我有办法。”林夏从口袋里掏出一个小巧的金属盒子，这是她随身携带的植物基因编辑器，虽然能源不足，但基础功能还能使用，“银心草能适应各种能量环境，寒息草能吸收热能，我可以提取它们的基因片段进行融合，创造出一种新的植物。”
她的手指在基因编辑器的虚拟键盘上飞快地跳跃，屏幕上显示出银心草和寒息草的基因序列，两条螺旋状的链条在蓝色的光芒中缓缓旋转，寻找着匹配的片段。赤站在她身边，警惕地观察着周围的动静，金色的火焰在他掌心跳跃，随时准备应对可能出现的危险。
远处，岩鳞族的巨斧在岩浆的映照下闪着寒光，地鸣兽的甲壳已经红得像烙铁，它们离星核矿脉的源头越来越近了。黑曜山脉的核心区域开始发出耀眼的白光，那是星核矿在高温和声波振动下开始不稳定的征兆。
“好了！”林夏的脸上露出一丝疲惫的笑容，基因编辑器的屏幕上，两条基因链成功融合在一起，形成了一条全新的螺旋结构，“融合基因稳定，可以培育了。”
她从寒息草的叶片上取下一点白色粉末，又从竹筒里倒出几滴银心草汁液，将它们一起放入基因编辑器的培育舱里。编辑器发出一阵轻微的嗡鸣，舱体内部亮起柔和的绿光，粉末和汁液在光中渐渐融合，形成一颗晶莹剔透的种子，一半是冰晶般的蓝色，一半是翡翠般的绿色。
“这颗种子需要能量才能激活。”林夏看着赤，“需要足够强的能量源。”
赤毫不犹豫地伸出手，掌心的金色火焰猛地窜起，将培育舱包裹其中。他的身体开始微微颤抖，狼耳和鹿角的轮廓变得更加清晰，后腰的长尾完全显现出来，布满黑色的鳞片，在空中剧烈摆动。
“焰狮族的‘日核之火’，应该能满足它的需求。”赤的声音带着一丝痛苦，额头上渗出细密的汗珠，但掌心的火焰却越来越旺盛，如同一个小型的太阳。
培育舱里的种子在金色火焰的灼烧下开始膨胀，蓝色和绿色的纹路在表面交织蔓延，发出越来越亮的光芒。当光芒达到顶点时，种子“啪”地一声裂开，一颗嫩芽破土而出，迅速生长成一株奇特的植物——它有着寒息草冰晶般的叶片，却开着银心草蓝紫色的花朵，叶片吸收热量时，花朵会释放出清凉的香气，形成一圈肉眼可见的能量涟漪。
“就叫它‘星息草’吧。”林夏轻声说，眼中闪烁着激动的光芒。
赤收回火焰，喘息着说：“我送你去星核矿脉的源头，那里有一个天然的能量漩涡，能让星息草快速繁殖。”
他抱起林夏，再次纵身跃起。这一次，他们直接穿过了岩鳞族的防线，赤掌心的金色火焰如同利刃般切开岩鳞族的黑曜石巨斧，留下一连串火星。岩鳞族发出愤怒的咆哮，纷纷调转方向追击，但他们的速度远不及赤，很快就被甩在身后。
靠近星核矿脉的源头时，林夏才真正感受到这里的能量有多恐怖。地面完全被熔化的岩浆覆盖，呈现出一种流动的金色，如同液态的金属。空气中漂浮着无数能量粒子，在双日的照耀下闪烁着七彩的光芒，每一次呼吸都能感觉到能量在体内奔腾，仿佛要冲破皮肤的束缚。
地鸣兽已经到达源头中心，它们的甲壳彻底变成了赤红色，孔洞中发出的地鸣声达到了顶峰，整个黑曜山脉都在剧烈摇晃，随时可能崩塌。
“就是现在！”赤在半空中猛地转身，将林夏朝着能量漩涡的中心抛去。
林夏在空中划出一道优美的弧线，她紧紧抓着那株星息草，在靠近能量漩涡的瞬间，将它扔进了翻腾的金色岩浆中。星息草接触到岩浆的瞬间，发出一阵耀眼的光芒，蓝色的叶片开始疯狂生长，蓝紫色的花朵如同潮水般绽放，迅速覆盖了整个能量漩涡的表面。
奇迹发生了。星息草的叶片吸收着岩浆的热量，花朵释放出的清凉香气与能量粒子结合，形成了一层淡蓝色的防护罩，将地鸣兽的声波隔绝在外。地鸣兽的甲壳开始降温，孔洞中发出的地鸣声变得越来越微弱，最终彻底消失。
岩鳞族发出不敢置信的咆哮，但他们的黑曜石巨斧砍在防护罩上，只能激起一圈圈涟漪，无法造成任何伤害。
赤落在林夏身边，琥珀色的瞳孔里映着那片盛开的星息草，闪过一丝赞叹：“界外的智慧，果然不同凡响。”
林夏笑着摇摇头：“是这里的植物本身就很神奇。”
就在这时，星息草覆盖的能量漩涡中心，突然升起一道光柱。光柱直冲云霄，将双日的光芒都染上了一层淡蓝色，在空中形成了一幅巨大的星图，无数光点在其中闪烁移动，像是在描绘某种宇宙航线。
“是完整的星图！”赤的声音里充满了激动，“传说中，当星图显现时，界门就会打开。”
林夏抬头望着那幅巨大的星图，突然发现它与“寻路者”导航系统捕捉到的奇怪信号完全吻合。原来，联邦一直在寻找的星际航道钥匙，就隐藏在双日星系的能量场中。
地脉的震颤彻底平息了，黑曜山脉的岩浆开始退去，露出黑色的岩石表面。岩鳞族看着星息草形成的防护罩，又看了看空中的巨大星图，最终放下了黑曜石巨斧，发出一阵低沉的嘶吼，像是在表达某种敬畏。
赤走到林夏身边，琥珀色的瞳孔里映着空中的星图，轻声说：“三百年前，那些界外的生物没能完成的事，被你做到了。”
林夏回头看着他，发现他肩膀上的伤口已经完全愈合，淡金色的斑纹在阳光下闪闪发光，狼耳和鹿角的轮廓变得柔和了许多。远处的翡翠之墟在双日的照耀下依然碧绿，与黑曜山脉的黑色形成鲜明的对比，却又在某种奇妙的平衡中共存。
她忽然明白，双日星系的危险并非来自空间乱流或未知能量场，而是来自不同族群之间的冲突和对资源的过度开采。而解决危险的关键，不在于征服或逃离，而在于理解与平衡。
空中的星图还在缓缓旋转，每一个光点都像是一颗等待被发现的星球。林夏知道，她的勘探任务还没有完成，前方还有更广阔的宇宙等待着探索。
但此刻，她只想静静地站在这里，看着这片刚刚经历过危机却又重归平静的土地，看着身边这个用火焰守护家园的兽世战士，看着空中那幅连接着两个世界的星图。
双日渐渐西斜，将天空染成一片温暖的橙红色。星息草的花朵在能量漩涡上轻轻摇曳，蓝紫色的花瓣在风中飘散，如同一场温柔的流星雨，落在黑曜山脉的黑色岩石上，也落在翡翠之墟的绿色森林里。
（第三章 完）