《巨灵纪》
第十四章：余波与新程的序章
0号基地的警报声彻底沉寂时，林野正蹲在熔炉残骸前，指尖拂过那块失去光泽的灵源石核心。石头凉得像块普通山石，之前涌动的温润灵气荡然无存，只在表面留着几道细密的裂纹——那是能量耗尽的痕迹。
“都清理完了。”赵虎的声音从身后传来，他胳膊上缠着新绷带，是刚才和机械改造人缠斗时被金属利爪划的，“培养舱拆了十七个，没活的，控制台也砸干净了，资料都烧了。”
林野回头，见苏晴正给一个擦伤的觉醒者涂灵气液，老教授则蹲在机械改造人的残骸旁，用放大镜研究金属皮肤的纹路，嘴里念念有词：“钛合金和灵气的融合度竟能到这种程度……可惜用错了地方。”
陈峰站在基地入口，望着远处翻涌的晨雾，手里捏着块从蒙面男人身上掉落的黑鹰徽章——徽章边缘刻着串细小的编号：“x-07”。“这编号不是黑石集团的。”他转身把徽章递给林野，“老教授说这是‘联邦研究院’的标记，灵气复苏前就存在，专搞秘密项目。”
林野摩挲着徽章上冰冷的黑鹰，想起那个男人消失前的眼神——没有慌乱，只有一种近乎漠然的平静，像在说“这只是开始”。“联邦研究院……”他低声重复，手心的金色纹路微微发烫，不是因为愤怒，是某种直觉在预警。
李默蹲在角落，正用布擦那把捡来的步枪，听到“联邦研究院”时，手顿了顿，抬头道：“我娘……以前就是这研究院的清洁工。她说那里的人都穿白大褂，进进出出都带着面罩，晚上总加班，还听见过奇怪的兽吼。”
所有人都看向他。
“她还说，研究院地下有个‘深井’。”李默的声音发颤，像是在回忆很可怕的事，“她说有次晚下班，看见有人从井里抬出个铁笼子，里面黑糊糊的，一直在撞笼子，还发出像小孩哭的声音……”
老教授脸色骤变，猛地站起来：“深井！是‘地心实验室’！灵气复苏前就有传闻，说他们在挖地壳深处的‘原始灵气’，想人造‘灵核’！”他指着熔炉残骸，“这0号基地根本不是培育‘新种’的，是在给地心实验室供能！灵源石的能量被他们引去挖井了！”
林野心里一沉。如果灵源石是地球灵气的“母体”，那挖地壳深处的原始灵气，无异于在给地球“放血”。他想起死城的污染灵气，想起那些被改造成行尸的人，突然明白联邦研究院的野心——他们要的不是控制灵气，是掠夺。
“得去查。”陈峰当机立断，把徽章揣进兜里，“老教授，你知道地心实验室的位置吗？”
老教授摇头，眉头拧成疙瘩：“只知道在北边的‘冰封山脉’，具体在哪没人清楚。那地方灵气紊乱，变异兽比死城还凶，以前地质队去勘探，就没回来过。”
“我去。”林野站起身，手心的纹路亮了亮，“灵源石的碎片能感应原始灵气，我能找到它。”
“我跟你去。”赵虎立刻接话，把步枪背在肩上，“我哥在安全区守着，我没牵挂。”
苏晴也走过来，把药箱背好：“我得去，原始灵气可能有辐射，我能处理伤口。”
李默捏紧了步枪，犹豫了下，还是抬头道：“我也去。我娘……说不定就在那。就算不在，我也想知道她以前到底看到了什么。”
陈峰看着他们，没再劝，只是从背包里掏出张折叠地图：“这是老教授画的冰封山脉草图，标了几个相对安全的山口。你们先去侦查，别硬闯。我回安全区调集人手，三天后在山口汇合。”他顿了顿，拍了拍林野的肩，“照顾好他们。”
离开0号基地时，天刚放亮。阳光穿过峡谷的雾气，在地上投下碎金似的光点。李默走在最前面，手里拿着地图，脚步比在小镇时稳了很多——他把母亲的旧照片揣在怀里，照片边角磨得发毛，却被他用塑料布仔细包着。
“前面是‘迷雾谷’。”李默指着地图上的标记，“老教授说这里的雾有迷幻作用，得用灵气护住脑袋。”
果然，刚走进谷口，就有白蒙蒙的雾气涌过来，带着股甜腻的香味。林野调动灵气，在众人头顶凝成个淡金色的罩子——雾气撞上罩子，像撞在玻璃上，瞬间消散了。
“这雾里有‘幻草’的孢子。”苏晴从药箱里拿出几片晒干的三瓣叶，分给众人，“嚼着，能安神。以前在医院，对付精神失常的病人就用这个。”
赵虎嚼了片，皱着眉吐舌头：“苦死了。”
林野也嚼了片，清苦的味道压下喉咙里的痒意。他看向雾气深处，能隐约看到黑影在晃动，不是变异兽，是被雾气困住的行尸——它们僵直地站在原地，伸出手胡乱抓着，喉咙里发出“嗬嗬”的声，眼睛是浑浊的白色。
“别理它们。”林野低声说，“雾气能削弱人造灵气，它们动不了。”
一行人贴着谷壁走，尽量避开行尸。走到谷中央时，李默突然停下，指着前面的一块巨石：“那后面有灵气波动！很弱，但很纯，不像人造的。”
林野顺着他指的方向看去——巨石后面隐约有绿光闪烁，像藏着什么东西。他示意众人躲在树后，自己则悄悄绕过去。
巨石后面是个小水潭，潭水清澈见底，水底铺着层淡绿色的水草，正随着水波轻轻晃动。绿光就是从水草里发出来的——水草根部嵌着块指甲盖大的绿色晶体，正往水里释放着微弱的灵气，潭边的行尸一靠近水潭，就像被烫到似的后退，喉咙里发出恐惧的嘶吼。
“是‘净灵晶’！”苏晴也绕了过来，看到晶体时眼睛一亮，“老医书里说过，这是灵气净化后的结晶体，能解百毒，还能驱散邪祟！”
林野伸手去捞晶体——指尖刚碰到水面，就觉得一股清凉的灵气顺着手臂涌上来，比洗灵草的灵气更温和，之前在0号基地消耗的灵气瞬间补回来了大半。
“这水潭的灵气是活的。”林野把晶体递给苏晴，“应该是原始灵气渗透出来的，被净灵晶净化了。”
李默蹲在潭边，用手掬了捧水喝：“甜的！比安全区的井水还好喝！”
赵虎也跟着喝了口，突然指着潭底：“那是什么？”
林野低头看去——潭底的水草下，沉着个金属盒子，上面刻着和黑鹰徽章一样的编号：“x-07”。
他把盒子捞上来，盒子没锁，打开一看——里面没有武器，也没有资料，只有块儿童手表，表带是粉色的，上面还挂着个小熊吊坠，表盘裂了，却还在走，指针停在“3:17”。
李默看到手表，突然脸色惨白，一把抢了过去：“这是……这是我娘给我买的生日礼物！我丢了好几年了！”他翻到手表背面，上面刻着个“默”字，眼泪瞬间掉了下来，“我娘肯定来过这！她肯定在这！”
林野看着他颤抖的手，心里明白了——李默的娘不是被联邦研究院抓了，是自己跑了，还故意留下手表，想给儿子留线索。
“她可能在找出口。”林野拍了拍李默的肩，“我们顺着净灵晶的灵气找，说不定能找到她。”
李默用力点头，把手表揣进怀里，紧紧攥着，像是攥着最后一丝希望。
离开迷雾谷时，雾气渐渐散了。冰封山脉的轮廓在远处清晰起来，山尖覆盖着白雪，像戴了顶白帽子，山腰却缠着黑色的雾气，那是原始灵气紊乱的地方。
“前面就是‘断魂崖’。”李默指着地图，“老教授说这里是进入山脉的必经之路，崖上有座吊桥，以前是地质队修的，不知道还在不在。”
走到崖边才发现，吊桥还在，只是绳子朽得更厉害了，木板也掉了大半，风一吹就晃得像要散架。崖下是深不见底的深渊，黑沉沉的，听不到声音，只有股阴冷的风往上冒。
“我先过去探探。”林野刚想上桥，赵虎突然拉住他：“我来。”他活动了活动胳膊，青灰色的灵气在手心凝成爪状，“我体重轻，就算掉下去，也能抓着绳子爬上来。”
林野没再争，只是叮嘱：“小心点，不行就回来。”
赵虎笑了笑，纵身跳上吊桥。木板发出“嘎吱”的呻吟，绳子也跟着晃，他却走得很稳，像只灵活的猴子，很快就到了对岸。他朝这边挥了挥手，做了个“安全”的手势。
“我跟李默先过去，苏晴你最后。”林野说，扶着李默上了桥——李默的手抖得厉害，不是怕，是激动，他总觉得离母亲又近了一步。
刚走到桥中间，突然听到“咔嚓”一声——绳子断了！李默脚下的木板掉了下去，他惊呼一声，身体往深渊坠去。
“抓住我！”林野眼疾手快，伸手抓住李默的手腕，灵气瞬间涌过去，将他往回拉。赵虎也从对岸冲过来，伸手抓住李默的另一只手。
两人合力，终于把李默拉了上来。李默瘫在桥板上，大口喘着气，脸色惨白，怀里的手表却攥得紧紧的，没掉。
“没事了。”林野拍了拍他的背，心里却一阵后怕——刚才要是慢一步，李默就没了。
苏晴也过来了，给李默递了瓶灵气液：“喝点，压压惊。”
四人过了断魂崖，继续往山脉深处走。越往里走，灵气越冷，空气里的金属味也越重，连路边的石头都泛着淡淡的银光——那是原始灵气结晶的痕迹。
“前面有光！”赵虎突然指着远处，兴奋地喊。
林野顺着他指的方向看去——山脉深处有片巨大的山谷，谷中央亮着刺眼的白光，像个小太阳，白光周围缠着黑色的雾气，正不断地被白光吞噬。
“是地心实验室！”老教授的话在耳边响起，林野握紧了手心的净灵晶——晶体正在发烫，和山谷里的白光产生了共鸣。
他回头看向同伴：“准备好了吗？”
赵虎举起拳头，青灰色的灵气在拳上凝聚；苏晴把药箱背好，眼神坚定；李默攥紧了怀里的手表，点了点头，眼里没有了之前的犹豫，只有期待和坚定。
林野深吸一口气，手心的金色纹路亮得像太阳。他知道，前面就是答案——关于联邦研究院的，关于李默母亲的，关于原始灵气的，或许还有灵气复苏的真正原因。
无论答案是什么，他们都必须去面对。
四人朝着山谷里的白光走去，身影渐渐融入冰封山脉的风雪中。阳光落在他们身后，拉出长长的影子，像四把即将出鞘的剑。
前路或许有深渊，或许有绝境，但只要他们并肩往前走，就没有跨不过的坎。因为他们的手心握着光，心里装着彼此，这就够了。
（第十四章 完）