污淤之河的河水粘稠得如同液态的阴影，骨舟行驶其上，几乎听不见水声，只有船篙插入河水时，那仿佛刺入某种胶质般的、沉闷而令人牙酸的“噗嗤”声。摆渡人沉默地撑着篙，蓑帽深埋，那断指处没有任何处理，只是空荡荡地残留着，提醒着刚才码头上那短暂而恐怖的冲突。
林辰站在船头，强迫自己不再去看那摆渡人，也不再去看船尾静立如雕塑的红衣新娘。他的目光投向对岸。腐朽沼泽那令人窒息的灰绿色调正在逐渐远去，取而代之的是一种更深沉、更压抑的暗色调。对岸的轮廓在弥漫的河雾中若隐若现，隐约能看见扭曲嶙峋的黑色岩壁，以及岩壁上开凿出的、如同蜂巢般密密麻麻的洞口，一些闪烁的、并非善意光芒的光点在其中明灭。
那就是亡魂隘口，离开腐朽沼泽后的第一个真正意义上的冥界聚集地，据说充斥着流亡者、恶棍、亡灵生物以及各种寻求机遇或在追捕下苟延残喘的存在。混乱与秩序在这里以一种扭曲的方式并存。
河面上的风带着刺骨的阴冷，吹拂着林辰的衣袍，也让他因过度消耗和紧张而发热的头脑稍微冷静下来。他开始仔细回想刚才发生的一切。
摆渡人索要红衣新娘作为渡资……这背后意味着什么？是某种古老的规则在作祟，还是这摆渡人本身感知到了新娘身上某种它极度渴望或者恐惧的特质？而红衣新娘那轻描淡写的反击，直接引动规则反噬，崩解其手指，更是彰显了她力量的层次远远超乎他的想象。她并非只是强大的亡灵，她似乎……凌驾于某些冥界的底层规则之上？
还有最后渡河时，她注入自己体内的那股温和能量。那感觉与寂灭之钥的热流不同，更加精纯，带着一种……生机？不，不是生机，更像是一种“存在”的锚定，稳固了他的灵魂，加速了他与周围环境中寂灭能量的共鸣与吸收。这绝非普通的治疗。
她是在帮他，用一种他无法完全理解的方式。但这种帮助，目的何在？是因为寂灭之钥，因为他这万厄诅咒体，还是如她之前意念传递中所暗示的，她在他身上看到了某种“合格”的潜质？
思绪纷乱如麻。他下意识地摸了摸怀中那依旧滚烫、处于过载状态的厄运骰子，又感受了一下脑海中那些红衣新娘传递过来的、残缺艰涩的寂灭法门。力量的门槛似乎就在眼前，但他每向前一步，都感觉脚下的地面更加虚幻，仿佛行走在无底的深渊之上。
骨舟轻轻一震，停了下来。
到了。
脚下不再是松软的淤泥，而是坚硬、冰冷、布满磨损痕迹的黑色岩石。一股比腐朽沼泽更加杂乱、更加浓烈的气息扑面而来——亡灵魂火特有的阴冷，各种怪异生物散发的腥臊，劣质燃料燃烧的刺鼻烟味，还有沉淀了不知多少岁月的血与罪恶的味道。
亡魂隘口，到了。
摆渡人一言不发，甚至没有抬头看他们一眼，只是撑着篙，调转船头，无声无息地滑回那浓稠的黑暗河面，仿佛急于逃离什么。
林辰深吸了一口这污浊而危险的空气，踏上了河岸。骷髅队长紧随其后，锈刀已然握在手中，魂火警惕地扫视着周围那些隐藏在岩壁阴影和洞口后的窥视目光。弗兰肯爬上岸，一边拍打着身上的尘土（更多的是心理作用），一边飞快地调整着他的探测仪器，低声道：“能量读数复杂……非常多强大的个体信号……混乱，无序，危险……”
林辰回头，看向骨舟消失的方向，又看向身边。
红衣新娘依旧静静地站在那里，但林辰敏锐地察觉到，她似乎有了一丝极其细微的变化。她周身那令人灵魂冻结的寒意收敛了许多，不再是那种无时无刻散发着的、拒人千里的恐怖威压，反而变得……有些内敛？甚至，给人一种略显“黯淡”的感觉。
是刚才出手的消耗吗？还是别的什么原因？
他尝试着在脑海中呼唤了一下系统，想要查看一下状态，但系统界面似乎也受到某种干扰，显得有些模糊，并未给出关于红衣新娘的具体信息。
“先找个地方落脚，弄清楚这里的情况。”林辰压下心中的疑虑，低声说道。当务之急是恢复状态，了解环境，厄运骰子必须尽快冷却恢复，这是他目前最重要的依仗之一。
他们沿着陡峭的河岸向上走，踏入亡魂隘口那如同巨大伤口般裂开的入口。内部并非想象中开阔的平原，而是一个巨大的、蜿蜒曲折的地下裂隙城市。两侧是高耸的、布满孔洞的岩壁，无数简陋的棚屋、洞穴居所、甚至是用废弃骨骸和金属搭建的窝棚依附其上。狭窄的通道上，形形色色的存在穿梭往来——蹒跚的僵尸、飘忽的幽灵、面目狰狞的异族、笼罩在黑袍中看不清面目的神秘客……空气中弥漫着一种赤裸裸的弱肉强食的氛围，警惕、恶意与贪婪的目光无处不在。
林辰能感觉到，他们这一行“人”的组合颇为扎眼。一个气息微弱的人类修士，一具看起来还算强壮的骷髅战士，一个怪模怪样的缝合怪，以及一个虽然气息内敛但依旧让人无法忽视的……红衣女子。不少目光在他们身上停留，尤其是在红衣新娘身上，那些目光中充满了忌惮、好奇，以及一丝隐晦的……评估？
他尽量让自己显得镇定，目光平静地扫过那些不怀好意的窥视者，同时引导着体内那丝微弱的【寂灭亲和】之力，散发出一种“不好惹”的气息。这气息很淡，但在亡魂隘口这种地方，有时候一丝特异的气质就足以劝退不少欺软怕硬的家伙。
他们在一条相对偏僻、散发着霉味的岔道尽头，找到了一个无人占据的、半塌陷的洞穴。洞口散落着一些破碎的骨片和锈蚀的金属，显然之前的主人下场不太美妙。
“暂时就在这里。”林辰说道。骷髅队长立刻占据洞口位置，担任警戒。弗兰肯则开始兴致勃勃地清理洞穴，似乎想把这里改造成一个临时的实验室。
林辰走进洞穴深处，找了块相对平整的石块坐下，再次尝试沟通系统。这次，系统界面清晰了一些。
【冥府眷顾者系统】
宿主：林辰
修为：筑基初期巅峰（状态：灵力枯竭，灵魂轻度受创，恢复中…）
体质：万厄诅咒体（寂灭本源载体，活跃度提升）
核心物品：厄运骰子（过载冷却中，剩余时间：未知）、寂灭之钥（状态稳定）
召唤物：
1. 红衣新娘 (？？？) - 状态：能量沉寂（？？？） - 忠诚度：？？？
2. 骷髅队长 - 状态：轻度损伤 - 忠诚度：100
3. 科学怪尸·弗兰肯 - 状态：兴奋 - 忠诚度：68
当前任务：暂无
厄运值：28%（缓慢下降中）
能量沉寂？
林辰心中一动，看向洞穴入口处。红衣新娘并没有进来，她只是静静地站在洞口外，背对着洞穴，面朝着来时的方向，那血红的嫁衣在昏暗的光线下，仿佛一团凝固的血液。她一动不动，仿佛与周围的阴影融为一体。
是因为帮自己抵御尸骸意念、阻挡腐化潮汐、震慑摆渡人，消耗过大，从而进入了某种类似“休眠”的状态吗？
如果真是这样……
林辰的心缓缓沉了下去。这意味着，在接下来的一段时间里，他可能无法再依赖红衣新娘那恐怖的力量。他必须靠自己，靠骷髅队长和不太靠谱的弗兰肯，在这危机四伏的亡魂隘口活下去，并且尽快让厄运骰子恢复，提升自身实力。
他握紧了拳头，感受着体内缓慢恢复的灵力和脑海中那些残缺的寂灭法门。
就在他准备闭目凝神，全力恢复时，洞穴外，一阵刻意放轻，却依旧带着恶意的脚步声，由远及近。
骷髅队长的魂火骤然升腾，锈刀横起，发出了无声的警告。
林辰猛地睁开眼睛，瞳孔在黑暗中微微收缩。
麻烦，这么快就找上门了吗？
而且，是在红衣新娘可能“无法出手”的时候。
他缓缓站起身，走向洞口，目光冰冷地看向脚步声传来的方向。
阴影中，两个身材高大、披着破烂皮甲、头上长着弯曲犄角、面容狰狞的冥界生物，正不怀好意地堵住了狭窄的通道，贪婪的目光越过骷髅队长，落在了林辰和洞内的弗兰肯身上。
（第十八章 完）