待所有人都被押出大厅，厅内顿时空了许多，只剩下李莲花、杨昀春、方多病，以及角落那些瑟瑟发抖的姑娘们，还有安静站在李莲花身后的傀儡——和傀儡怀中的小穆凌尘。
窗外，天色已从深黑转为墨蓝，东方天际透出些许灰白。一夜激战与搜捕，此刻终于尘埃落定。
杨昀春长舒一口气，抬手揉了揉眉心，脸上露出连日紧绷后难得的松弛：“总算没伤到无辜之人。这蔡哆廉在青石镇经营多年，关系网盘根错节，背后可能还牵扯到不少地方官吏甚至朝中人脉。不过有了今夜起获的那些账本书信，”他看向李莲花，眼中带着敬意，“顺藤摸瓜，应该能挖出一大串来。李神医此次不仅救了人，更是拔除了一处毒瘤。”
方多病也大大地松了口气，整个人像是卸下了重担，一屁股坐在旁边的椅子上，毫无形象地瘫靠着椅背：“可算是解决了。这些天盯着这地方，弦都是绷紧的，连睡觉都睁着半只眼，就怕哪个环节出了差错，害了那些姑娘和孩子。”
他说着，目光不由自主地飘向李莲花身后——那个抱着孩子的“少年”依旧安静地站着，面容普通，神情木然，仿佛刚才出手制住两名护院的不是他一般。
方多病挠了挠头，犹豫了一下，还是没忍住好奇，凑近李莲花压低声音问道：“李莲花，这位小兄弟是……？”
李莲花神色自若，语气平静得像在说今日天气：“我的药童，在此正好可以帮忙照看孩子。”
药童？
方多病嘴角抽了抽，差点没翻个白眼。他天天跟着李莲花他们四处跑，莲花楼里除了李莲花和穆凌尘就是狐狸精那条狗，什么时候冒出个药童来？还正好大半夜出现在软香阁这种地方，还正好能帮忙照看孩子？
这解释实在牵强得令人发指。
方多病心里嘀咕：‘李莲花啊李莲花，你就是编也编个像样点的理由啊。杨昀春又不傻，你这摆明了是不愿多说。’
他偷偷瞥了杨昀春一眼，却见这位监察司副指挥使只是淡淡地扫了那“少年”一眼，面上没有任何异色，更没多问半句。
杨昀春确实不傻。相反，他心思通透得很。从今夜李莲花展现出的手段、布局，到那些被制住的高手身上诡异难解的点穴手法，再到此刻这突然出现、身手不凡的“药童”——无一不说明李莲花此人绝不简单。
好在，此人站在自己这头，而不是对立面。
杨昀春心中甚至生出一丝庆幸。若与李莲花为敌，恐怕会是他监察司生涯中最棘手的对手。
“今夜行动如此顺利，多亏了李神医运筹帷幄。”杨昀春收敛心神，正色道，将话题从“药童”身上带开，“那些被救出的姑娘和孩子，监察司会妥善安置。大夫已经看过，都是些皮外伤和惊吓过度，调养些时日便无大碍。待此案审结，该送回家的送回家，无处可去的，也会安排好去处，李神医尽管放心。”
李莲花点点头，目光温和：“有杨大人这句话，在下自然放心。那些孩子年纪尚小，若能寻到亲人最好……”
“分内之事。”杨昀春郑重应下。
窗外天色又亮了些，墨蓝褪去，转为鱼肚白。晨光熹微，透过窗棂洒入大厅，驱散了长夜最后的昏暗。
大厅内烛火未熄，与天光交融，映得众人脸上都多了几分暖色。经过一夜紧张行动，此刻松懈下来，才觉疲惫上涌。
侍卫们举着火把进进出出，仍在忙碌——清点证物、看守人犯、安抚那些受惊的姑娘。脚步匆匆，却井然有序。
见李莲花、杨昀春几人没有换地方的意思，一名机灵的侍卫队长吩咐手下送来了早饭。不多时，热粥、小菜、馒头便摆上了厅中一张清理出来的方桌。
简单的食物，热气腾腾，在这清冷的早晨显得格外诱人。
“李神医，杨大人，方少侠，先用些早饭吧。”侍卫队长恭敬道，“折腾了一夜，想必也饿了。”
杨昀春看了看李莲花，见他微微颔首，便道：“也好。辛苦你们了，让兄弟们也轮换着吃些热食。”
“是！”
三人围桌坐下。李莲花很自然地伸手，从傀儡怀中接过小穆凌尘，将他安置在自己腿上坐好。
傀儡顺从地松开手，悄无声息地退后两步，隐入一片阴影中，身形仿佛与昏暗的角落融为一体，存在感骤然降低，若不刻意去看，几乎会忽略那里还站着一个人。
李莲花一手揽着怀中的孩子，一手拿起一个馒头，仔细地掰成适宜入口的小块，动作熟稔而轻柔。他先舀了一勺温热的粥，送到小穆凌尘嘴边，温声道：“来，先喝点粥暖暖。”
小穆凌尘很配合地张嘴，小口咽下，好像对什么都不感兴趣，只是身体完全放松地靠在李莲花温暖坚实的怀里。
李莲花便这样，自己吃一口，又耐心地喂怀里的孩子一口，偶尔还夹点清淡的小菜给他。
他做这一切行云流水，仿佛早已习惯，那份细致周到的照顾，远超寻常人对孩童的看护，倒更像是一种根植于骨子里的珍视与呵护。
方多病一边扒拉着粥，一边忍不住用眼角余光偷瞧对面那两人。看着李莲花熟练地掰着馒头，细心吹凉粥勺，再稳稳喂进那孩子嘴里，而那小娃娃也极其配合地张口、咀嚼、吞咽，一派自然。
方多病心里暗自嘀咕：得，师父师娘这又是玩的哪一出？之前是少年郎，这会儿直接变奶娃娃了，还让师父这般伺候着……他摇摇头，决定不去深究这二位之间那些他看不懂的情趣，反正他也搞不明白。他埋下头，专心对付起自己碗里的粥，只是耳朵还竖着，留意着那边的谈话。
杨昀春也看见了这一幕，他目光在李莲花温和的眉眼间停留一瞬，又掠过他怀中那个被照顾得很好的孩子，随即便移开了视线，专注于眼前的食物。
李莲花全然不在意他人的目光，慢条斯理地喂饱了小穆凌尘，又看着他小口喝了些水，这才开始专注地吃自己的那份早饭。小穆凌尘便安安静静靠在他怀里，玩着他衣襟上的一根带子，偶尔抬眼看看厅内众人。