廷秀从小在哥哥姐姐的庇护下长大，没真正吃过种地的苦。刚成家那会儿，连生火做饭都成了难题。
看着媳妇对着煤灶膛手足无措，李道明挽起袖子，耐着性子教：“秀儿，你看，这柴火要架空，中间留空，火才旺。煤块要等明火起来了再添，不能急。”
廷秀学得手忙脚乱，脸上还蹭了几道黑灰。李道明看着好笑，又心疼，替她擦掉：“慢慢来，以后我教你。”
可下地挣工分是硬任务，一天也不能耽误。村里在后山准备挖个大堰塘，天大旱，人大干，十里八乡的男女老少都被召集到一起挑土挖堰塘。廷秀细皮嫩肉的手很快磨出了水泡，结了厚茧。他们王家岗到处都是石谷子坡坡，也没有大山，连茅草都很少，只有河边的竹林里可以捞些竹叶子当柴火，但不经烧，经常上完工还要去找柴火，常常为烧灶发愁。郑克伦知道后，心疼得不行，赶紧让儿子砍了自家山上的青杠柴，挑着沉甸甸的担子给幺女送去。看着娘家送来的柴火，廷秀的眼圈红了，这才渐渐在农村扎下根来。
李道明退伍后没闲着，正赶上“三线建设”工厂招工，他有技术，又是退伍兵，顺利进厂干回了通讯维修的老本行。廷秀也很争气，因着识字、有文化，被村里选为妇女主任，后来又去学了赤脚医生，背着印有红十字的药箱，能给乡亲们看个头疼脑热，包扎伤口，打个针。
“杜主任，我家娃发烧了，您给看看？”
“秀妹子，我这腿摔了，麻烦您给上点药。”
村里有事，也常派她去公社、去镇上开会。她渐渐成了水庙村一个能顶事的角色。
李道明每月回来一回，帮着干干家里的累活，结婚好几年，廷秀才生了老大，是个女儿。李道明看着襁褓里的女婴，脸上难掩失望。初为人母的廷秀手忙脚乱，孩子夜里哭闹，她怎么哄也哄不好。李道明被吵得心烦，猛地坐起，从廷秀怀里夺过孩子，顺手就在孩子屁股上打了一巴掌，烦躁地低吼：“哭哭哭！就知道哭！”
廷秀愣住了，委屈的眼泪瞬间涌出：“她还是个三天的奶娃娃，她知道什么？这么小，打坏了怎么办？” 她气得和丈夫吵了起来，丈夫更来气了，随手给她一推，她还抱着孩子，一下就跌在了地上，人都蒙了，丈夫却不管不顾，蒙上被子就继续睡觉。廷秀抱着哭得上气不接下气的孩子，好容易才爬起来坐上床，摇晃着女儿枯坐了一晚上，第二天就走回了石壁庄的娘家。
郑克伦看着哭成泪人的女儿和小脸通红的外孙女，心疼得像被针扎。从此，她经常把大外孙女接过来带。杜辉也格外喜欢这个外孙女，常常抱着她，用胡子扎她的小脸，逗得孩子“咯咯”直笑。杜辉对克伦说：“看着这小娃，我心里啥烦闷都没了。”
然而，杜辉的身体这些年已被掏空，精神头渐渐不好了，有时候就坐在堂屋里都起不来身。外孙女快满一岁了，杜辉还张罗着要给外孙女抓周，廷秀带着女儿回娘家看他，杜辉精神看着好了些，正坐在躺椅上和外孙女玩扯头巾的游戏，一老一少笑得开怀。忽然，他手一松，头微微垂下，就那么安详地，没了声息。
家里的顶梁柱塌了。克伦的世界仿佛瞬间失去了颜色，这些年磕磕绊绊的相知相随 ，日子刚好点，老伴却就这么走了，她哭得上气不接下气，茫然无措。隔壁的小叔子张罗着把老伴埋在了后山向阳的山坡上，远远看过去，山那边过了河，就是小女儿的家。
一下失去了老伴，克伦不知道该怎么过日子了，晚上才喊了一声明源，身边却没人应答，心里空落落的。这些年来，她和儿媳关系还算过得去，但因心疼小女儿，接济帮扶得多些，儿媳心里难免积了怨气。