天刚蒙蒙亮，郑南便起身了。
他换上了一身深蓝色长袍，腰束玉带，头发梳理得一丝不苟。这身装束不像江湖客，倒像是一位德高望重的长者。
裂海枪没有带，只随身佩了柄长剑——那是当年先皇御赐的“镇岳剑”，象征着他皇室武师的身份。
临行前，他去看了白晔。少年还在睡，安若守在门外。
“郑前辈。”安若轻声行礼。
“看好他。”郑南只说了三个字。
安若重重点头：“我会的。”
郑南转身出府。门外，李田和辛云已经等在那里。
“郑叔，”李田神色凝重，“我和辛云暗中跟着。顾新在城东安排了人手，若有变故，随时可以接应。”
郑南看了他们一眼：“别轻举妄动。这里是南都，不是江湖。”
“明白。”李田压低声音，“昨夜我进了趟皇宫，见了皓曦公主。她答应今日会来府上，和皓凌殿下一起看住白晔。”
郑南眼中闪过一丝欣慰：“那孩子有她们护着，我便放心了。”
他不再多言，迈步走向皇宫方向。晨光熹微，街道上行人稀疏，只有扫街的老汉和赶早市的商贩。郑南走得不快，每一步都踏得沉稳，仿佛不是去赴一场可能充满凶险的朝会，而是去访友。
李田和辛云对视一眼，悄无声息地跟了上去。
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郑府，白晔醒来时，天已大亮。
他揉着眼睛走出房间，却发现院里多了两个人。
皓曦和皓凌并肩站在院中梧桐树下，一个白衣如雪，一个紫衣似霞，晨光透过枝叶洒在她们身上，美好得不真实。
“皓曦姐姐！皓凌姐姐！”白晔惊喜地跑过去，“你们怎么来了？”
皓曦转身看他，眼神比平日柔和许多：“来看看你。”
皓凌则笑道：“怎么，不欢迎啊？”
“欢迎欢迎！”白晔开心地点头，“安若姐姐呢？我告诉你们，安若姐姐做的早饭可好吃了！”
正说着，安若端着托盘从厨房出来，上面摆着清粥小菜：“白晔，快来吃早饭。两位殿下也一起用些吧？”
四人围坐在院中石桌前。气氛有些微妙，但白晔浑然不觉，只顾着给三位姐姐夹菜。
“这个咸菜是安若姐姐自己腌的，可好吃了！”
“皓曦姐姐你尝尝这个粥，加了山药，对脾胃好。”
“皓凌姐姐，这个鸡蛋羹嫩不嫩？”
他忙得不亦乐乎，三位女子看着他，眼中都带着温柔的笑意。
只是皓曦和皓凌眼底深处，藏着一丝不易察觉的忧虑。
她们知道，此刻的郑南，已经进宫了。
而皇宫里，等待他的，绝不仅仅是几句问话。
皇宫，正阳门外。
郑南停下脚步，仰头看着那朱红的高墙、金色的琉璃瓦。晨光中，皇宫巍峨庄严，却也透着一股森严的冷意。
“郑师。”
一个温和的声音从身后传来。
郑南转身，只见三皇子皓训缓步走来。他今日穿了一身素雅青衫，手中拿着一卷书，不像皇子，倒像是个游学的书生。
“训殿下。”郑南微微颔首。
“多年未见，郑师风采依旧。”皓训走到他身边，与他并肩而立，也望向那宫门，“我与你同去。”
郑南看了他一眼：“殿下这是……”
“二哥的性子，我最清楚。”皓训淡淡道，“他既然设了这个局，就不会轻易罢休。父皇耳根子软，又顾及皇室颜面，难保不会做出糊涂决定。”
他顿了顿，转头看向郑南：“郑师曾教导我们兄弟三人三年。这份师恩，皓训不敢忘。”
郑南眼中闪过一丝复杂：“殿下有心了。”
“不是有心，是应该。”皓训微微一笑，“况且，我也很想知道，能让郑师不惜得罪皇室也要保下的，究竟是怎样的人物。”
两人不再多言，并肩走进宫门。
侍卫见了郑南腰间的镇岳剑，纷纷躬身行礼，无人敢拦。
御书房在皇宫深处，穿过三道宫门，走过长长的回廊，方才抵达。
书房外，已有内侍等候。
“郑师，训殿下，陛下已在里面等候了。”内侍躬身道。
郑南推门而入。
书房内，气氛凝重。
皇帝皓勋坐在主位上，脸色有些疲惫。他左手边站着皓讯，右手边空着一个位置——那是张炎平日站的地方，如今空着，更显突兀。
“郑师来了。”皓勋开口，声音听不出情绪。
“老臣参见陛下。”郑南躬身行礼。
“免礼。”皓勋摆摆手，“训儿也来了？坐吧。”
皓训在侧首坐下，神色平静。
皓讯看着郑南，眼中闪过一丝阴鸷，却很快掩饰过去，换上恭敬神色：“郑师多年不入宫，今日怎么有空来？”
郑南不接他的话，直截了当地说：“陛下召老臣来，想必是为了前几日南门江畔之事。”
皓勋揉了揉眉心：“正是。郑师，那日之事，朕已听讯儿说了。江湖人士武力劫夺朝廷钦犯，还打伤了禁军将领……这事，闹得有点大。”
“陛下，”皓讯接口道，“那辛云乃是潜入皇宫的刺客，按律当斩。郑师门下之人不但劫囚，还打伤王虎王狼等将领，这分明是藐视朝廷，藐视皇室！”
他说得义正辞严，仿佛自己真是为了维护朝廷法度。
郑南却笑了：“王爷说那辛云是刺客，可有证据？”
皓讯一滞：“他潜入皇宫是事实！”
“潜入皇宫，未必就是刺客。”皓训忽然开口，声音温和，“也许是走错了路，也许是找人。皇兄也知道，皇宫这么大，初来乍到迷路也是常事。”
他看向皓勋：“父皇在位时，不也曾有官员误入后宫，闹出笑话吗？最后查明只是醉酒走错，并未治罪。”
皓勋想起这桩旧事，神色稍缓。
“那不一样！”皓讯急道，“那人是官员，这辛云是江湖杀手！而且他闯入的是曦华宫，是大皇女的寝宫！万一对曦儿不利……”
“二哥多虑了。”皓训打断他，“曦儿的曦华宫守卫森严，十二内侍个个都是好手。若真有人图谋不轨，他们早就拿下了。可据我所知，那辛云是被十二内侍在宫墙外发现的，并未真正进入曦华宫。”
他说得有理有据，皓讯一时语塞。
郑南趁机道：“陛下，老臣可以担保，辛云绝非刺客。他是我那徒儿白晔的护卫，那日是为了寻主，才误入皇宫。至于劫囚之事……更是误会。”
“误会？”皓讯冷笑，“数十人亲眼所见，那白晔在南门江畔大打出手，打伤禁军将领，这也能叫误会？”
“王爷说的打伤，是指白晔一人独战王虎、王狼、罗恶、混爷、刘太监五人，还占了上风吗？”郑南淡淡道，“若真是如此，那王虎等人也该好好反省反省，五个龙象境打不过一个十二岁的少年，传出去，丢的是南国禁军的脸。”
这话说得毫不客气，皓讯脸色铁青。
皓勋却听出了关键：“郑师，你说那白晔……十二岁？”
“是。”郑南点头，“十二岁的龙象境。”
书房里安静了一瞬。
十二岁的龙象境，这是什么概念？皓勋自己也是龙象境，但他是在三十岁那年突破的，已经被誉为天才。十二岁……闻所未闻。
皓训眼中也闪过讶异，但他很快恢复平静。
“就算他天赋异禀，也不能成为触犯国法的理由。”皓讯咬牙道，“国有国法，家有家规。若人人都因天赋高就可以为所欲为，这天下岂不乱套？”
“王爷说得对。”郑南忽然赞同，“所以老臣今日来，就是要请陛下依法处置。”
皓讯一愣。
郑南继续道：“按南国律法，私闯皇宫者，杖五十，流放三千里。但那日辛云并未真正入宫，只是在宫墙外被擒，可按‘擅闯禁地’论处，杖三十，监禁三月。”
他看向皓勋：“至于白晔，他在南门江畔与人斗殴，可按寻衅滋事论处，罚银百两，杖二十。老臣愿代他受罚。”
这番话滴水不漏，既承认了“过错”，又将其性质降到最低。
皓训眼中闪过一丝笑意。郑师果然是郑师，看似刚直，实则深谙朝堂之道。
皓讯却急了：“这太轻了！他们打伤的是禁军将领！”
“禁军将领五人围攻一个十二岁少年，反被打伤。”郑南看着他，“王爷觉得，这事传出去，是白晔的过错大，还是禁军的颜面损失大？”
皓讯语塞。
“够了。”皓勋终于开口，声音疲惫，“此事……就按郑师说的办吧。”
“皇兄！”皓讯急道。
“朕意已决。”皓勋摆摆手，“郑师，你那徒儿……朕想见见。”
郑南心中一凛，面上却不动声色：“陛下要见，是他的荣幸。只是那孩子性子单纯，怕冲撞了陛下。”
“无妨。”皓勋道，“三日后，带他进宫。”
“是。”郑南躬身。
事情似乎就此定下。
可就在这时，书房外忽然传来急促的脚步声。
一个内侍慌慌张张地跑进来：“陛下！不好了！宫外……宫外有大军集结！”
“什么？！”皓勋猛地站起。
皓讯眼中闪过一丝得意，但很快换成惊怒：“何人如此大胆？！”
郑南和皓训对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
来了。
该来的，终于来了。
皓训缓缓起身，走到窗边，推开窗户。
远处宫墙上，可以看见黑压压的军队，如潮水般涌来。
旌旗招展，刀枪如林。
“看来，”他轻声道，“有人等不及了。”
书房内，气氛陡然降至冰点。
皓勋脸色煞白，看向皓讯：“讯儿，这是……”
皓讯忽然笑了，笑容里再无半点恭敬：“皇兄，你说呢？”
他慢慢走到书房中央，环视众人：“张炎南下，北边边防军主力随行。如今这皇城内，能调动的军队，除了本王的禁军，还有谁？”
“你……”皓勋指着他，手指颤抖。
“皇兄，”皓讯笑容渐冷，“你坐这个位置，太久了。也该……让让了。”
他看向郑南：“郑师，本王最后问你一次——是站在本王这边，还是……”
话未说完，郑南已经给出了答案。
他拔出了镇岳剑。
剑锋直指皓讯。
“老臣的答案，三十年前就给了先皇。”郑南声音平静，却字字如铁，“忠君，卫国。”
皓讯眼神彻底冷下来：“那就……别怪本王了。”
他拍了拍手。
书房门被猛地撞开，王虎、王狼带着数十名高手冲了进来，将郑南和皓训团团围住。
窗外，三万大军的脚步声，如闷雷般响起。
震动了整座皇宫。
也震动了，这个清晨。