身后那声闷响刚落，燕南泠的手就收得更紧。她没回头，也没松开萧无痕的手腕，脚下的台阶还在，但空气变了。热浪扑面而来，不是之前那种灼人的实感，而是从骨头里往外烧的闷热。
她立刻闭眼。
眼皮一合，画面却更清晰——白墙、绿帘、金属器械倒在地上，血顺着地面的缝隙流进下水口。手术灯碎了一地，玻璃渣里映出几张脸，都是她没能救回来的人。有人在哭，有人在喊她的名字，声音重叠在一起，像针扎进太阳穴。
她咬住牙根，强迫自己不动。
这不是真的。她在心里说。没有血腥味，没有湿滑的触感，她的手还是干的。这只是幻觉。
她抬手摸向残卷，纸面滚烫，几乎要烧起来。三个字一闪而过：破幻诀。紧接着，四个新字浮现——凝神观心。
她睁开眼，火光冲天。
四周全是燃烧的梁柱，地面裂开，底下是翻涌的红光，像岩浆，又不像。她站在中间，四面八方都是伸出来的手，抓向她的脚踝。她低头看，自己还穿着那身靛青布衣，腰间的药囊也在，匕首没丢。
她抬起右手，指尖用力掐进掌心。痛感传来，头脑清醒了一瞬。
“萧无痕！”她喊。
没人应。
她猛地转身，看见他跪在五步外，双手抱头，肩膀绷得死紧。他面前没有火海，只有一片雪地。一个小男孩坐在雪中，身上单薄，抬头望着一个远去的背影。女人走得很快，头也不回。男孩张嘴喊了什么，可风太大，听不见。
燕南泠冲过去，一把抓住他的肩。
“醒过来！”她用力晃他，“那是以前的事，你已经不是那个孩子了！”
他没反应，呼吸急促，额角全是汗。
她松开他，迅速从药囊里取出一根银针，扎进他手腕的穴位。他身体一震，手指抽动了一下。
够了。她收回针，转而用指甲狠狠划破自己的食指。血涌出来，她顾不上擦，在左手掌心一笔一划写下那四个字——凝神观心。
写完最后一个点，残卷突然震动。一股凉意顺着指尖窜上手臂，像是有水流进了血管。她深吸一口气，把注意力拉回身体本身。
脚底有触感。石阶是硬的，边缘有些粗糙。风是冷的，吹在脸上带着山里的土气。她的呼吸虽然快，但节奏还在。这些是真的。
她闭上眼，不再看那些画面。
火光退了半寸。
她开始数自己的心跳。一、二、三……数到二十，再从头来。她同时回想自己最后一次采药的地方——山阴坡，草叶贴着小腿，露水打湿了裤脚。她记得那种湿冷，记得脚下泥土的软硬。
现实一点一点挤进来。
她睁开眼，火势弱了。那些伸出来的手消失了，地面也不再裂开。远处的雪地也淡了，只剩下模糊的轮廓。
她转头看向萧无痕。
他还跪着，但手放下了，眼睛闭着，嘴唇微动，像是在默念什么。
“你能听见我吗？”她问。
他点头，很轻。
“跟着我说。”她压低声音，“你现在站着，脚下是石阶，风吹在右脸。”
他重复了一遍，声音哑。
“你手里有剑，你是暗卫首领，你不是那个被丢下的孩子。”
他又重复，这次声音稳了些。
她继续引导：“想你练剑时的感觉，剑柄的纹路，脚步落地的重量。别去看那些影子，它们留不住你。”
他慢慢站了起来，一只手扶着剑鞘，另一只手撑在地上。他脸色发白，但眼神回来了。
“你还记得我们出城那天吗？”她问，“你给我披风，说夜里寒。”
他看了她一眼，喉结动了动。“我记得。”
“那是真的。现在也是真的。”
两人对视片刻，周围的火光终于彻底消退。天空恢复黑暗，没有星月，只有前方幽幽亮起一层青光。一条石阶从他们脚下延伸出去，长满苔藓，两侧立着断裂的石灯。台阶向上，通往更深的黑暗。
燕南泠低头看自己的掌心。血写的字还没干，残卷静静躺着，表面不再发光。
她松了口气，腿一软，差点跪下去。她撑住膝盖，稳住身体。
萧无痕站在她旁边，一手按剑，目光扫过四周。他的呼吸还没完全平复，但已经能保持警惕。
“刚才……”他开口，声音低，“你叫我别看。”
“我看出来了。”她擦掉掌心血迹，“你们暗卫靠眼睛活着，可这里的眼睛会骗你。”
他没说话，只是点了点头。
她重新将残卷收进袖中，动作比之前慢。刚才那一阵心神消耗太大，脑子像被掏空过一遍。她靠着石壁站了一会儿，等力气回来。
“我们得上去。”她说。
“上面可能还有陷阱。”
“我知道。可我们已经走到这一步，不能停。”
她迈步向前，踩上第一级台阶。石面湿滑，她小心落脚。萧无痕跟在她身后半步，剑未出鞘，但随时能动。
台阶不宽，仅容一人通过。两侧是陡坡，长满枯藤。往上走了十几步，空气变得更沉，呼吸都费力。她停下一步，喘了口气。
“你还行吗？”他问。
“还能走。”她抹了把额头的汗，“你呢？”
“没事。”
她继续往上。越走越高，下方的入口早已看不见。四周安静得异常，连风声都没有。只有两人的脚步声，一下一下，敲在石头上。
忽然，她停住。
前方三级台阶处，石面颜色不一样。偏灰，和其他地方的青黑不同。
她蹲下，伸手摸了摸。表面平整，但温度略低。
“有问题。”她说。
萧无痕走近，盯着那块石头。“机关？”
“可能是。”她从药囊里取出一根细铁丝，轻轻插进石缝。铁丝进去一半，碰到什么东西，发出轻微的咔哒声。
她立刻后退。
下一瞬，那块石头猛地下沉，左右两侧的崖壁同时射出数支短箭，钉入对面石壁，箭尾还在颤。
她看着那些箭，眉头皱紧。
“这是活的。”她说。
“什么意思？”
“它刚才没动静，是我们触发了才启动。说明这个机关……能判断什么时候该动。”
萧无痕盯着那块下沉的石头。“也就是说，它知道我们在哪里。”
“对。”她站起身，“接下来每一步都得小心。不能再靠眼睛。”
她从腰间解下匕首，走到前面，把匕首轻轻放在下一级台阶上。然后退后。
匕首静止几秒，突然被一股力量掀飞，撞在墙上，掉落下来。
她眯起眼。“它认重量？还是步伐节奏？”
萧无痕抽出剑，递到她面前。“试试这个。”
她接过，把剑横放在台阶上。剑比匕首重，放上去后，没有反应。
她等了十息，剑还在。
“不是重量。”她说。
她又取一根麻绳，绑上小石块，轻轻抛到下一级台阶上。绳子落下，台阶没动。
她皱眉。“也不是突然的冲击。”
她想了想，从怀里掏出残卷，摊在掌心。纸面平静，没有提示。
她闭眼，回忆刚才两次触发的情况——第一次是她亲手踩上去，第二次是匕首落地。两者都是直接接触，且由她主导。
她睁开眼，看向萧无痕。
“你来走下一步。”