萧无痕抬脚踩上台阶，动作缓慢。他每一步都停顿片刻，脚尖先探出，确认无异后才将重心移上去。燕南泠站在原地，手按在药囊边，目光紧盯着他脚下的石面。
第三步落下时，左侧崖壁猛地弹出一个旋转飞轮。铁刃连成一圈，泛着冷光，直冲萧无痕面门而去。
他迅速后撤半步，软剑出鞘横挡。“铮”一声，火星溅起，飞轮被格开，但未停下，反向回旋，朝后方袭来。
燕南泠早有准备。她指尖一弹，一根银针射出，在空中划过细线，精准钉入飞轮轴心的缝隙。机括发出轻微“咔”的声响，飞轮顿住，随即坠落在地。
她蹲下身，伸手拨了拨那枚飞轮。边缘有些磨损，轴心有细微刻痕，像是被人反复调试过。
“它认活物的动作节奏。”她说，“刚才我扔匕首，抛绳子，都没触发。可人一踩，机关就动。”
萧无痕收剑回鞘，站到她身边。“怎么走？”
“错开脚步。你进，我震；我进，你停。打乱它的判断。”
他点头。
两人重新开始。这次由燕南泠先行。她右脚轻踏下一阶，同时左脚在原地轻轻一顿。石阶毫无反应。她再进一步，步伐依旧不规律。
刚踏上第五级，脚下石板突然下沉两寸。她立刻跃起，向后退去。
就在她离阶的瞬间，头顶岩壁裂开一道口子，数支短箭激射而出，擦着她的衣角钉入对面山壁。箭尾微微颤动。
“是感应落点位置。”她喘了口气，“不只是节奏，还看踩的是哪一块。”
萧无痕上前，用剑尖小心触碰那块下沉的石板。没有动静。他又用剑柄敲击旁边一击，依然无事。
“它只对踩中特定点的人反应。”
“对。而且——”她从药囊取出一小包粉末，撒在前方几级台阶上，“你看。”
粉末落在石面上，部分区域颜色略深。那些正是他们之前走过却未触发的地方。
“这些是安全区。机关只锁定某些坐标。”
“那我们跳过去？”
“不行。距离太远，一旦失足，下面没有支撑。”
她低头看着残卷。纸面安静，没有浮现新字。
她闭眼回想梦里见过的机关图谱。曾有一张残页画着螺旋阶梯，标注着“步非步，形破形”。当时不解其意，现在想来，或许是指步伐本身也是陷阱的一部分。
她睁开眼。“我们不能按正常方式走。得让机关误判我们在动，其实没动。”
“怎么做？”
“你把剑给我。”
萧无痕解下软剑递过去。她接过，将剑横放在下一级台阶上，然后拉着剑柄往后拖，让剑身与石面摩擦，发出持续的刮擦声。
几息过去，机关未动。
她又用左手拍打自己的右肩，制造出类似脚步落地的节奏。
突然，右侧崖壁弹出三个飞轮，呈品字形飞出。她立刻松手，后退一步。
飞轮掠空而过，撞在对面石壁上碎裂开来。
“成了。”她低声说，“它听声辨位，靠的是声音和震动。”
“那我们用别的声音引开它？”
“可以。但要配合步伐。”
接下来的一段路，他们采用新法子。一人前进时，另一人用剑鞘轻敲石壁，或用手掌拍打肩膀，制造干扰节奏。有时故意让药囊落地滚动，引诱机关提前发动。
途中又遇两次塌陷、一次落石。燕南泠用烟雾掩护视线，萧无痕以剑气扫清死角。两人一步步向上推进。
石阶越走越陡，两侧崖壁逐渐合拢，头顶只剩下窄窄一条缝隙。空气变得闷重，呼吸也吃力起来。
走了约莫半个时辰，前方终于出现一片平坦的石台。台阶在此终止。台上立着一扇石门，高约两丈，表面布满裂纹，门楣处刻着八个字——“灵教圣女，傀儡之躯”。
燕南泠走近，伸手抚过那行字。刻痕很深，像是用利器反复划过。最后一个“躯”字的末笔拖得极长，末端还有崩裂的痕迹，仿佛书写之人情绪剧烈波动。
她掌心贴着残卷。纸面忽然升温，轻轻震动。四个字缓缓浮现：以情破咒。
她盯着那四个字，心头一跳。
这时，身后传来轻微响动。她回头，见萧无痕正检查来路的台阶。他蹲下身，手指抹过一处石缝。
“机关还在运转。”他说，“刚才我们踩过的几级，温度比别处低。”
“说明它随时能重启。”
“嗯。不能久留。”
她转回身，再次看向石门。八个字在昏暗中显得格外刺目。灵教圣女……傀儡之躯？
她想起云七娘曾说过一句话：“有些人活着，心早就死了。”
那时她不懂，现在却觉得脊背发凉。
她伸手触碰石门中央。
指尖刚碰到冰冷的石面，门内忽然传来一声极轻的抽泣。
像是孩子在哭。
声音很弱，断断续续，却被这死寂的空间放大。她猛地收回手，心跳加快。
“你听见了吗？”她问。
萧无痕站起身，走到她身旁。“听见了。不是风声。”
“像小孩。”
“不像活人该有的气息。”
她皱眉。“什么意思？”
“呼吸太浅，间隔太久。不像是自然的哭声。”
她盯着那扇门。哭声又响了一次，比刚才更清晰。带着颤抖，带着恐惧，一声声往人心底钻。
她想推开这门。又怕推开了，会看到不该看的东西。
“可能是诱饵。”萧无痕低声说，“幻境之后是机关，机关之后是心劫。他们知道我们会来。”
“我知道。”
“那就别开门。”
她没动。
哭声第三次响起。这次夹杂着微弱的呼救：“救……救我……”
她的手指慢慢收紧。
“你说它是傀儡。”她忽然开口，“如果真是傀儡，怎么会哭？”
“假的。”
“可声音是真的。”
“能模仿。”
她摇头。“不，这不是模仿。这声音里有痛，有求生的本能。那是装不出来的。”
“阿泠。”
“我在。”
“别犯险。”
她看着他。他的眼神很稳，带着一贯的冷静。可她知道，他也在挣扎。刚才那一幕幻象，那个雪地里的男孩，他还记得。
她收回视线，再次伸手按向石门。
掌心的残卷忽然剧烈震动。四个字一闪而逝：以情破咒。
她用力一推。
石门发出沉重的摩擦声，缓缓开启一道缝隙。里面漆黑一片，什么也看不见。
哭声停了。
她正要再推，萧无痕突然伸手拦住她。
“等等。”
他俯身，从地上捡起一块碎石，丢进门缝。
石头滚进去，没有回音。
紧接着，门内深处传来一阵极轻的脚步声。很小，像是赤脚踩在石上。
然后是一声笑。
不是孩子的笑声。沙哑，扭曲，像是从喉咙深处挤出来的。
燕南泠的手僵在门上。
萧无痕抽出软剑，挡在她身前。
门缝中的黑暗仿佛有了形状。有什么东西正缓缓靠近。