侦察舰划过灰烬平原的夜空，舰尾拖出长长的蓝色光痕，像一道流星。
舰桥内，林风站在舷窗前，看着下方飞速掠过的荒凉大地。灰烬平原的灰色逐渐褪去，远处出现熟悉的戈壁轮廓——那是通往集市的最后一段路。
“按照这个速度，天亮前就能到。”金鹏小郎君坐在操控台前，手指在星盟的控制界面上快速滑动，“这艘船的跃迁引擎虽然只是基础款，但比流放之地的那些破烂飞舟强太多了。从湖底古城到集市，原本需要三天的路程，现在只需要六个时辰。”
苏晓晓正在整理资料，闻言抬头：“但引擎的能耗很大。星尘电池只剩最后一块了，最多还能支撑两次短途跃迁。”
“够了。”林风转过身，“回集市后，我会用《万化源诀》重新炼制能量核心。星盟的技术虽然先进，但太依赖标准化的能源供应。流放之地资源匮乏，我们需要能适应各种环境的动力系统。”
战无极从休息舱走出来，身上还带着调息后的气息波动。他的伤势已经基本恢复，斗战圣体的恢复力确实惊人。
“林兄，回到集市后，我得立刻联系族里。”战无极神色凝重，“血脉烽火的感应越来越强了，族里情况恐怕比想象中更糟。”
林风点头：“好。如果需要帮忙，随时开口。”
“暂时不用。”战无极摇头，“天烽界距离这里太远，你们现在最重要的是打造星舰，前往虚空古城。我的事……我自己能处理。”
他说得轻松，但林风能听出其中的沉重。战无极是战族少主，如果连他都需要紧急返回，说明战族面临的危机绝对是灭族级别的。
“战兄，”金鹏小郎君突然开口，“我收到族里传来的最新消息。天烽界确实出现了大规模寂灭活动，至少有五个附属世界被‘黑蚀军团’攻陷。战族现在收缩防线，固守祖星，但情况不容乐观。”
战无极脸色一变：“消息可靠？”
“金翅大鹏族的情报网，你应该清楚。”金鹏叹了口气，“我们有个附属世界就在天烽界隔壁，亲眼看到了那些黑色的触须吞没星辰的景象。战族……恐怕撑不了多久。”
舰桥内陷入沉默。
只有引擎的嗡鸣声在回荡。
许久，林风开口：“战兄，回族里后，如果情况危急，用这个联系我。”
他从怀中取出一枚灰色的符石，递给战无极。符石表面有混沌气流转的纹路，内部封印着一缕文明之火的气息。
“这是用《万化源诀》炼制的通讯符，跨越星域也能感应到。”林风说，“捏碎它，我会知道你在哪，发生了什么。”
战无极接过符石，紧紧握在手心：“好。”
他顿了顿，看着林风：“林兄，你们去虚空古城，一定要小心。万族天骄盛会听起来是盛会，实际上……是修罗场。诸天万界的年轻一代都会聚集在那里，争夺进入诸天战场的资格。”
“而诸天战场，埋葬了太多天骄。”
林风笑了笑：“放心。我们也不是去送死的。”
谈话间，侦察舰已经飞越戈壁，前方出现了熟悉的灯火——锈蚀集市。
但此刻的集市，和离开时大不相同。
原本杂乱无章的建筑群，现在有了明显的规划。外围建起了简易的防御工事，了望塔上有人值守。集市中央，那座最高的岩壁上，“磐石战团”的旗帜迎风飘扬——那是一面灰色的旗帜，上面绣着混沌气的纹路和“磐石”两个古字。
“看来我们离开这段时间，据点发展得不错。”苏晓晓透过舷窗看到下方的景象，脸上露出笑容。
金鹏小郎君操控侦察舰缓缓下降：“铁岩堡应该已经把消息传开了。掠空商会在嚎哭峡谷和灰烬平原连吃两次大亏，现在集市里那些势力，应该没人敢小看‘磐石战团’了。”
侦察舰在集市外围的空地上降落。
舱门打开，四人走出来时，已经有十几个人等在那边。
为首的是萧辰、卡琳娜和陈静。
“林风！”陈静第一个冲上来，上下打量着他，“你们没事吧？我们在迷雾沼泽等了三天，没看到追兵，就绕路回来了。听说掠空商会派了五艘飞舟去追你们……”
“没事。”林风拍拍她的肩膀，“都解决了。”
萧辰走过来，目光在林风身上停留了几秒，眼中闪过一丝惊讶：“你的气息……不一样了。更强了，但也更……深不可测。”
“有些收获。”林风没有细说，看向卡琳娜，“你们呢？一路上顺利吗？”
卡琳娜点头：“迷雾沼泽虽然危险，但我们运气不错，找到了一条安全的路径。存储水晶都完好无损地带回来了。”
她顿了顿，看向林风身后的侦察舰：“这艘船……是星盟的？”
“对。”苏晓晓兴奋地介绍，“我们在湖底古城找到的，虽然只是小型侦察舰，但设备齐全。最重要的是，有跃迁引擎！”
萧辰眼中闪过精光：“有了这艘船，我们就可以离开流放之地了。”
“还不行。”林风摇头，“这艘船太小，装不下所有人。而且能量核心有问题，需要改造。”
他看向周围：“先回据点。有些事情需要安排。”
一行人朝着集市深处走去。
路上，林风看到了很多变化。
原本混乱的街道变得整洁，有了简单的排水系统。两旁的店铺虽然依旧简陋，但招牌统一了，货物的摆放也规范了。行人看到林风他们，都会停下脚步，恭敬地行礼。
“这些都是你离开后，张清云和凌虚子他们做的。”萧辰解释道，“你杀了掠空商会的三大头目，又毁了他们的五艘飞舟，现在集市里没人敢招惹‘磐石战团’。铁岩堡主动提出合作，把集市的管理权让出了一半。”
“铁岩堡这么大方？”金鹏小郎君挑眉。
“不是大方，是聪明。”萧辰说，“掠空商会这次损失惨重，肯定会报复。铁岩堡想拉我们当挡箭牌。”
林风点头：“情理之中。不过，合作可以，挡箭牌不行。等会儿我去见见铁岩堡的统领。”
很快，他们回到了据点。
原本只是几间简易石屋的据点，现在已经扩建成了一个小型要塞。外围有石墙，墙上有箭塔。内部有训练场、仓库、工坊，还有一栋三层的主楼。
张清云和凌虚子闻讯赶来。
“团长！”张清云看到林风，激动得声音都在抖，“你们终于回来了！我们听说掠空商会出动了大批人手，还以为……”
“以为我们回不来了？”战无极咧嘴一笑，“那些杂鱼，还不够塞牙缝的。”
凌虚子则更稳重些：“团长，你们离开这段时间，据点增加了七十三名新成员，都是经过严格筛选的。现在‘磐石战团’总人数一百二十人，其中六阶以上三十人，五阶以上六十人。”
他顿了顿：“另外，铁岩堡送来了三批物资，说是合作的诚意。但我们没收，都存放在仓库里，等你回来定夺。”
林风满意地点头：“做得很好。”
他看向张清云：“清云，带人去侦察舰那里，把船上的物资搬下来。小心点，有些是精密设备。”
“是！”张清云领命而去。
林风又看向凌虚子：“凌叔，安排一下，我要见铁岩堡的统领。就今晚，在据点会客厅。”
“好。”凌虚子也离开了。
林风这才带着核心几人，走进主楼。
主楼三层，是林风的专属区域。有修炼室、书房、会客厅。虽然简陋，但在流放之地已经算是顶级配置了。
众人落座后，林风将湖底古城的经历简要讲了一遍。
当听到星瀚的残魂、文明薪火、星陨铁卫时，萧辰、卡琳娜、陈静三人都露出震撼的神色。
“星盟的军团长……竟然还留了一缕残魂？”萧辰喃喃道，“那他有没有说，星盟覆灭的真正原因是什么？”
林风摇头：“他没细说，只说寂灭之主亲自降临，摧毁了一切。但他提到了‘源初之地’，说那里有对抗寂灭的希望。”
“源初之地……”金鹏小郎君若有所思，“我族寻找了三百年的地方，原来入口就在湖底古城。可惜被封印了。”
“星瀚说，封印需要混沌体才能打开。”林风说，“等我实力足够，会再去一趟。”
他顿了顿，看向众人：“现在最重要的是接下来的计划。战兄要回族里，我会留在集市，改造星舰，整合力量。一个月后，湖底古城的星陨铁卫净化完成，我会派人去接他们。”
“然后，我们就出发前往虚空古城。”
“在这之前，有几件事要做。”
他伸出三根手指：“第一，彻底解决掠空商会的威胁。他们吃了两次大亏，绝不会善罢甘休。与其等他们报复，不如主动出击。”
“第二，整合集市的所有势力。铁岩堡、血酬大厅、还有那些零散的商队和冒险者，要么加入我们，要么离开。流放之地需要统一的秩序，才能在寂灭威胁下生存。”
“第三，打造一艘能进行跨星域航行的星舰。侦察舰太小，我们需要更大的船，能装载至少两百人，还要有足够的火力和防御。”
萧辰皱眉：“这三件事，每一件都不容易。”
“所以需要大家共同努力。”林风看向每个人，“萧辰，你负责整合集市势力。你剑心通明，能看透人心，适合这个工作。”
“卡琳娜、陈静，你们负责训练新成员。特别是那些星盟的战甲和武器，需要熟练使用才能发挥威力。”
“苏晓晓，你负责技术支援。星盟的资料里有很多好东西，我们需要从中筛选出能快速应用的技术。”
“金鹏，你负责情报。金翅大鹏族的情报网，加上星盟的侦查设备，我们要对周围的危险了如指掌。”
“战兄……”林风看向战无极，“你回族里，保重。一个月后，如果你还没回来，我会去天烽界找你。”
战无极重重点头：“好！”
分工明确后，众人各自忙碌去了。
林风则来到会客厅，等待铁岩堡的统领。
夜幕降临，会客厅里点起了油灯。灯光昏暗，但在流放之地，这已经是奢侈的照明了。
不多时，凌虚子带着两个人进来。
为首的是个独臂老者，穿着铁岩堡的制式皮甲，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，看起来狰狞可怖。但他看向林风的眼神，却充满了敬畏。
“铁岩堡，第三统领，疤狼。”老者抱拳行礼，“见过林团长。”
他身后的年轻人也跟着行礼。
林风示意两人坐下：“疤狼统领，深夜来访，有什么事？”
疤狼坐下，深吸一口气：“林团长，我就直说了。铁岩堡想和‘磐石战团’深度合作，不是之前那种表面合作，而是……合并。”
林风挑眉：“合并？”
“对。”疤狼点头，“铁岩堡有三百二十名战斗人员，有完整的防御工事和物资储备，但缺乏顶尖强者。你们‘磐石战团’虽然人数不多，但有林团长你这样的强者，还有星盟的技术遗产。”
“合并之后，我们可以成为流放之地最强大的势力。掠空商会就算想报复，也得掂量掂量。”
林风没有立刻回答，而是看向疤狼身后的年轻人：“这位是？”
年轻人起身：“铁岩堡，疤狼统领之子，铁心。”
“铁心？”林风打量着他，“你有什么想法？”
铁心犹豫了一下，还是开口：“林团长，我觉得合并可以，但……不能是简单的吞并。铁岩堡的兄弟们，都是刀口舔血过来的，他们需要尊重，也需要保障。”
“说具体点。”林风饶有兴趣。
“第一，合并后的新势力，铁岩堡的人要有话语权。不能全是‘磐石战团’说了算。”
“第二，战利品分配要公平。按贡献分配，不能因为是老团员就多拿。”
“第三……”铁心咬了咬牙，“第三，如果有一天要离开流放之地，铁岩堡的人也要有资格上船。”
疤狼脸色一变：“铁心，闭嘴！”
林风却笑了：“说得好。”
他看向疤狼：“疤狼统领，你儿子比你看得明白。合并不是吞并，是合作。我同意铁心的三个条件，甚至可以再加一条——合并后的新势力，就叫‘铁岩-磐石联盟’，你们两个都是副团长。”
疤狼愣住了：“这……林团长，你认真的？”
“当然。”林风站起身，“流放之地太小了，我们的敌人是整个寂灭。在这种大敌面前，内斗没有意义。团结一切可以团结的力量，才是生存之道。”
“不过，我也有条件。”
疤狼肃然：“请讲。”
“第一，联盟实行军事化管理。所有成员必须服从命令，违者严惩。”
“第二，资源统一调配。我会用《万化源诀》优化所有人的装备和功法，提升整体战力。”
“第三，一个月后，我会离开流放之地，前往虚空古城。愿意跟我走的，我会带上。不愿意的，可以留下，但必须守住这片基业。”
疤狼和铁心对视一眼，同时起身：“我们同意！”
“好。”林风伸出手，“那就这么定了。明天，召开联盟成立大会。”
疤狼和铁心离开后，林风独自站在会客厅的窗前。
窗外，集市的灯火比之前明亮了许多。那些原本昏暗的街道，现在有了路灯——虽然只是简单的晶石照明，但至少，黑暗被驱散了。
“让熄灭的，重新亮起……”
林风喃喃自语，想起了星瀚的话。
他现在做的，不就是这件事吗？
让流放之地这个被遗忘的角落，重新有了秩序和希望。
但这只是开始。
太阴古星还在等待救援，寂灭的阴影还在蔓延，万族天骄盛会即将开始……
路还很长。
但至少，他不再是一个人了。
有战无极这样的战友，有萧辰这样的伙伴，有铁岩堡这样的盟友，还有湖底古城那支即将归来的星陨铁卫。
薪火传承，不是一个人的事。
是所有人的事。
林风深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒。
一个月。
一个月后，星舰改造完成，星陨铁卫净化归来。
那时，就是前往虚空古城，踏上万族争锋之路的时候。
而在那之前，他要把流放之地，变成真正的后方基地。
让那些愿意追随他的人，有一个可以回的家。
夜色渐深。
集市的灯火，在黑暗中，显得格外明亮。