连着几天，霍去病那小子像块狗皮膏药，黏上陈默了。
校场边，陈默看士兵操练新阵型，霍去病不知从哪儿冒出来，抱着胳膊在旁边阴阳怪气：“这乌龟阵摆得，匈奴人隔着十里地都能绕道走。”
陈默不理他，继续在本子上画阵型调整的记号。
炊营外，陈默尝新送来的粟米干饭，霍去病又溜达过来，捡起块肉干嚼得嘎嘣响：“喂马都嫌磕牙。要是跟我出去，现宰的肥羊，架在火上烤得滋滋冒油，那才叫饭。”
陈默放下陶碗，看他一眼：“霍校尉很闲？”
霍去病咧嘴，白牙晃眼：“闲得很，就等着跟陈司马聊聊怎么打匈奴。”
这混不吝的劲儿，让陈默有点头疼。他知道这小子没死心，那晚月光下那双燃烧着野心的眼睛，在他脑子里晃。
这天下午，陈默猫在军械库角落里，对着几个刚按他想法改出来的新马鞍样品琢磨。皮子怎么衬更软，鞍桥弧度怎么调更合腰，肚带扣环怎么改不容易松。他拿着炭笔在一块小木板上写写画画，全是旁人看不懂的符号。
阴影罩下来。不用抬头，都知道是谁。
“哟，陈司马又捣鼓这些娘们唧唧的玩意儿呢。”霍去病的声音从头顶飘下来，带着点戏谑。
陈默没停笔，只在木板上某个需要加强支撑的位置画了个圈。
霍去病也不嫌脏，一屁股坐在旁边的草料袋上，随手拿起一个改良鞍具，手指弹了弹加厚的皮垫。“这东西，跑长途是舒服点。可光屁股舒服顶啥用？打仗，得让敌人不舒服！”
陈默终于抬起头。军械库里光线昏暗，霍去病年轻的脸一半在阴影里，一半被门缝透进的光照着，眼神亮得逼人。
“霍校尉，你到底想怎么样。”
“不想怎么样。”霍去病把鞍具扔回去，拍拍手，“就想让你看看，仗，还能那么打。”
他凑近些，压低声音，像分享一个秘密：“知道上次跟着我出去那几十个弟兄，回来领了多少赏钱？腰刀都换新的了！为啥？砍了匈奴一个当户，抢回来几十匹好马！那才叫打仗！刀口舔血，真金白银！”
陈默沉默。他知道霍去病没说谎。这小子带小股骑兵出去“狩猎”，每次回来都有斩获，虽然风险极大，但跟着他的人，确实捞着实惠。军中最实在，谁能带大家立功受赏，大家就服谁。
“光靠小打小闹，成不了气候。”陈默垂下眼，继续修改图纸。
“小打小闹？”霍去病像是被踩了尾巴，声音扬起来，“那是你没见过大场面！给我八百人，不，五百！我能把匈奴人的秋猎场搅翻天！把他们的祭天金人抢回来给你当夜壶！”
陈默笔尖一顿，一滴墨点落在木板上。祭天金人？那是匈奴单于的象征。这小子，野心比他想的还大。
“做不到呢。”陈默声音平静。
“做不到？”霍去病猛地站起身，在狭窄的军械库里踱了两步，转身盯着陈默，眼神灼热得像要把他烧穿，“敢不敢打个赌！”
陈默抬眼。
“就赌我能不能用五百人，在漠北捅出个大窟窿！砍了他们的当户，烧了他们的草料，抢了他们的牲口！让单于庭那边都能看到烟！”霍去病语速极快，带着不容置疑的狂气，“要是我做到了，你陈默，以后见了我，得承认我这打法，管用！比你那稳扎稳打，更管用！”
库房里堆放的铁器散发着冰冷的腥气，和干草的味道混在一起。陈默看着霍去病，少年人的身体因为激动微微前倾，拳头攥着，指节发白。那是一种混合着极度自信和渴望被认可的迫切。
疯子。陈默心里骂了一句。可不知怎的，这疯劲底下，有种东西隐隐打动了他。那是被规矩和权衡磨平了许久的，属于年轻和热血的棱角。
让他自己去？万一真回不来……陛下那边，大将军那边，怎么交代？这混世魔王要是有个三长两短，得掀起多大风浪？
可拦？拦得住吗？这小子明显是铁了心。
陈默慢慢放下炭笔，木板上的墨点晕开一小片。“你要去送死，没人拦着。”
霍去病眼睛一亮。
“不过，”陈默话锋一转，“我得跟着。”
霍去病愣住，随即皱眉：“你？跟着干嘛？拖后腿？我们可是要跑死马的！”
“不是跟你去冲杀。”陈默站起身，拍了拍沾在衣服上的草屑，“以军事观察员的身份。看看你这套‘管用’的打法，到底怎么个管用法。顺便，”他顿了顿，看着霍去病的眼睛，“给你收尸。”
最后三个字他说得很轻，却像锤子砸在两人之间的空气里。
霍去病脸上的兴奋僵了一下，随即嗤笑：“随你！爱看就看！不过说好了，路上得听我的！别拿你那些条条框框来烦人！”
“可以。”陈默点头，“但我需要带二十个人。我自己的护卫。”
“十个！”霍去病讨价还价。
“十五。”陈默不退让，“都是好手，熟悉漠北情况，能帮你找水辨方向。”
霍去病盯着他看了几秒，像是权衡，最终大手一挥：“成交！十五个就十五个！三日后出发！带足肉干和盐，别的累赘一概不要！”
他转身就往库房外走，脚步轻快，像是要去赴一场盛宴。走到门口，又停住，回头冲陈默扬了扬下巴，笑容张扬：
“等着瞧吧，陈司马。到时候，你可别赖账。”
库房的门被他哐当一声带上，光线暗了下去。陈默独自站在一堆冰冷的军械和草料中间，鼻尖萦绕着铁锈和皮革的味道。
他低头，看着木板上那个被墨点污了的图纸。
赌约……这就立下了？
他深吸一口气，那口气里带着军械库特有的、令人不安的寒意。
（第二百零二章 完）