时光荏苒，自王险城头变换大王旗，已过去半年。凛冽的寒冬被温暖的春风取代，覆盖山野的积雪化作涓涓细流，滋润着饱经战火的大地。大麦帝国在东疆设立的乐浪、临屯、玄菟、真番四郡，如同四根巨大的楔子，深深嵌入这片广袤的区域，开始了漫长而艰难的“消化”过程。
晋王韩继，身兼东夷都护，坐镇乐浪郡郡治（原王险城）。昔日的行辕如今已成为名副其实的都护府，车马络绎，文吏武将穿梭不息，俨然是东疆的政治军事心脏。半年时间，足以让最初的混乱与喧嚣沉淀下来，但也让更深层次的问题浮出水面。
阳夏公灌婴与平阳公栾布麾下的主力部队已大部撤回国内休整，只留下必要的戍卫军力以及部分愿意留在当地屯田的军士。靖海侯张浒的水师则保持着对沿海和主要江河的定期巡航，维系着帝国与这片新领土之间的血脉联系。大规模的军事行动已然结束，但无形的硝烟却在官署、田野和山岭间弥漫。
都护府正堂，韩继正召集核心僚属进行例行议政。相较于半年前，他眉宇间的稚气几乎褪尽，取而代之的是一种沉静如水的威仪。堂下，除了几位留任辅助的宿将幕僚，更多的则是那些已授实职、独当一面的年轻一代。
“殿下，”首先开口的是随明，他如今身兼都护府主簿一职，负责文书机要，协调各郡往来，“四郡户籍初步编定已毕，然隐户、逃户之数，恐仍不在少。尤其玄菟、真番二郡，山高林密，部族杂处，官府政令难及偏远之地。”他呈上厚厚的籍册，眉头微蹙。
陈应补充道，他负责田亩清查与赋税拟定：“土地清丈更是阻力重重。旧有贵族、豪强虽表面归顺，却多隐匿田产，或以劣田充好田，抗拒新政。按大麦律令制定的新税制，在推行中屡遭软抗，各地收缴上来的钱粮，远低于预期。”
负责监察、情报与对外联络的蒯通接着汇报，他的消息往往更触及暗处：“殿下，旧卫氏王族虽已覆灭，但其部分远支宗亲、故吏隐匿民间，或逃入山林，或潜藏于归附的部族之中，时有煽动言论，散布‘麦人苛政，不如卫氏’的流言。真番郡外的辰韩、弁韩诸部，见我大军已退，态度亦渐趋暧昧，小规模摩擦时有发生，试探我底线。”
负责后勤与物资调配的召奴也面露难色：“都护府及各郡县官吏、戍卒俸禄，兴修水利、道路之费，赈济贫弱之粮，皆需国内转运支撑。然海运时有风浪之险，陆路转运耗费巨大，长此以往，恐国内府库压力骤增。”
最后是负责民生与医教的孙阳：“战后疫病虽已控制，但民间缺医少药之况普遍。推广大麦医理，亦受本地巫医习俗阻碍。教化之事，更是任重道远，语言不通，文字相异，欲使其知礼仪、沐王化，非一朝一夕之功。”
一连串的问题摆在面前，涉及民政、财政、安全、文化等方方面面，远比攻克一座城池要复杂得多。堂内气氛有些凝重。
韩继静静听完，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人。他看到了随明、陈应的疲惫与压力，看到了蒯通的警惕与机敏，看到了召奴的务实与忧虑，也看到了孙阳的仁心与坚持。
“诸事艰难，早在意料之中。”韩继缓缓开口，声音沉稳，“若新附之地顷刻间便如臂使指，反倒奇怪。诸位所言，皆切中要害。然，发现问题易，解决问题难。你等既已身在其位，当有何策以对？”
他将问题抛了回去，这是他一贯的风格，旨在锻炼这些年轻人的能力。
灌阿率先出列，他如今是乐浪郡的一名骑都尉，负责郡内巡防剿匪，身上已带着一股剽悍之气：“殿下，玄菟、真番的山匪、溃兵与不服部族勾结，劫掠商旅，袭击村寨，光靠文治安抚恐难奏效。末将请命，愿率精兵，深入清剿，擒其首恶，以儆效尤！唯有先肃清顽抗，方能推行王化！”
柴奇也附和道：“不错，对一些冥顽不灵者，当施以雷霆手段！”
周亚夫则持不同看法，他跟随栾布处理军务，眼界更为开阔：“灌都尉所言虽有理，然东疆初定，人心未附，一味用强，恐驱民为匪，适得其反。剿抚当并重。末将以为，当明确告示，主动归顺者，可既往不咎，分与田地；负隅顽抗者，方以大军剿灭。同时，需在要冲之地增筑军堡，屯田驻军，徐徐图之，挤压其生存空间。”
栾贲补充道：“亚夫兄所言极是。且清剿之军，需军纪严明，秋毫无犯，方可收民心。否则，与匪何异？”
文官这边，随明沉吟道：“户籍田亩之弊，根子在旧势力盘根错节。或可效仿秦之‘令黔首自实田’，鼓励百姓自报田产，官府核实后给予田契，承认其所有权，并承诺数年内赋税从轻。如此，或可分化豪强，争取底层民心，亦可摸清真实田亩数目。”
陈应点头：“随主簿此策甚善。同时，可遴选一批熟悉本地情弊、且愿效忠我朝的旧吏或士人，加以培训，充入各级官府，以其治其地，或可减少阻力。”
蒯通眼中闪过一丝光芒：“对于暗处流言与外邦试探，强硬与怀柔需并行。一方面，需加强麦风司在此地的力量，严密监控，揪出散布谣言者，公开处置，以正视听。另一方面，对辰韩、弁韩等部，可遣使宣慰，赐予封号，开放边市，以利诱之。若其仍不识时务，再行威慑不迟。至于隐匿的卫氏余孽，可悬赏缉拿，同时告诫收留者，连坐治罪！”
召奴则从实际角度提出：“开源节流亦是关键。东疆临海，渔盐之利可观，可鼓励捕捞、煮盐，官府统销或征税。山林矿产，如铁、铜，亦可由官府主导，谨慎开采。同时，都护府用度，当力求节俭，以减少对国内的依赖。”
孙阳道：“医教之事，急不得。可先于各郡县设立官医署，培养本地学徒，以疗效取信于民。教化则宜从孩童入手，设立学官，教授汉字、语言与大麦律法礼仪，潜移默化。”
年轻人们各抒己见，虽有分歧，但皆言之有物，展现出半年历练后的长足进步。韩继认真听着，不时颔首。
待众人言毕，他综合各方意见，做出了决断：
“准周亚夫、栾贲所请，剿抚并重。灌阿、柴奇，予你二人各三千兵马，分赴玄菟、真番，清剿首要匪患，务必打出军威！然需谨记军纪，不得扰民，俘获之众，愿降者编入屯田，顽抗者依律处置。具体方略，与周亚夫、栾贲商议而行。”
“准随明、陈应所请，推行‘自实田’之策，具体细则由你二人拟定，先在乐浪郡试行。选用旧吏之事，蒯通协助甄别。”
“准蒯通所请，加强监察，分化外邦。悬赏卫氏余孽之事，即刻去办。与辰韩等部交涉，由你全权负责。”
“准召奴所请，着手规划渔盐、矿产之利，拟定章程。都护府用度，由你严格审核。”
“准孙阳所请，设立官医署及郡县学官之事，由你统筹，所需钱粮与人员，与召奴、随明协调。”
他站起身，目光扫过全场，语气沉凝：“东疆之治，如烹小鲜，火候、佐料，皆需恰到好处。过急则焦，过缓则生。望诸位各司其职，同心协力。我等在此所做一切，非仅为一时之安定，更为大麦万世之基业！让这片土地，真正成为帝国强盛之翼，而非溃痈之穴！”
“谨遵殿下谕令！”众人齐声应诺，斗志昂扬。
议政结束，众人领命而去。韩继独自走到堂外，眺望着远处渐渐泛绿的群山。东疆的春天来了，但治理这片土地的“寒冬”或许才刚刚开始。他知道，真正的考验不在于战场上的明刀明枪，而在于这日常的政务琐事、人心的拉锯争夺之中。他麾下的这支年轻队伍，能否经得起这番锤炼，将直接决定东疆未来的命运。都护府外的天空下，看似平静的东疆大地，实则暗流涌动，一场没有硝烟的战争，已然拉开序幕。而这场战争的胜负，将比攻陷十座王险城，更能考验一位王者及其追随者的真正成色。