chapter 908: the Syndrome of hundred Ghosts Gnawing at the heart, the witch's Needles breaking through the Yin barrier.
两日后，海宝儿策马奔入竟陵郡，一路风尘未洗。
昔日里车水马龙的郡城街道，此刻竟死寂如坟茔——商铺门板紧闭，缝隙里不见半分光亮；褪色酒旗在风里抖得不成样子，每一下颤动都似在叩问空寂；青石板路上，零星散落的菜蔬已失了鲜活，踩踏的痕迹交错纵横，昭示着不久前的慌乱。
“不对劲儿。”海宝儿骤勒缰绳，胯下黑马前蹄腾空，一声嘶鸣刺破凝滞。
他指尖无意识地摸向腰间鱼鳞宝刃，心头警兆愈发浓烈。
三日前萧衍的信还在袖中留着余温，信上字迹力透纸背，言明百姓对四大家族的联名诉状已堆积案头，证据链环环相扣，只待审结便可呈递御前。
可眼前这空无一人的景象，显然与信中“民心振奋”的描述，判若云泥。
更让他心惊的是，往日里消息灵通的天鲑盟与风媒堂，此刻竟没了半点声息。既无示警密信传来，也无异动汇报递达，好似被无形之力抹去了踪迹，徒留这诡谲死局，寒意从脚底直窜后颈。
“究竟出了什么变故？”海宝儿翻身下马，靴尖轻触青石板，忽瞥见街角立着位老妪。
她腰背佝偻，身形单薄得一阵风就能吹倒，正用朱砂在砖面勾勒纹路，线条歪歪扭扭，毫无章法。
“我的儿啊……你且安心去吧，娘安置好你阿爹，就来陪你们……”老妪枯槁的唇瓣缓慢开合，呢喃声含混不清，每个字都沉甸甸的，落在地上似能砸出坑来。
她指尖的朱砂混着血丝，在砖面洇出暗红印记，细看之下，竟是朵展翅的鸢尾——与图雅·阿茹娜眉间的花钿，模样几乎一致。
海宝儿快步上前，沉声发问：“老人家，您这是在做什么？”
话音未落，老妪猛然抬头，浑浊眼球里布满血丝，枯槁的手突然死死攥住他的手腕，力道大得惊人：“快走！日落之后，百鬼索命！”
寒意自尾椎骨窜上后颈，海宝儿正要追问，却见老妪身形愈发佝偻，脊背几乎弯成直角，脚步踉跄地往前挪动，动作僵硬得不像活人。
紧接着，朱砂瓶滚落在地，暗红汁液顺着青石板缝隙蜿蜒，如细小的血河。老妪对此浑然不觉，只对着虚空伸出手，口中絮絮叨叨：“儿啊，你莫怕，娘这就来……莫怕啊……”
声音渐渐远去，最终消散在巷尾的风里，只留下满地猩红，刺得人眼睛发疼。
“罢了，先去郡守府，问萧衍到底发生了什么！”海宝儿攥紧腰间鱼鳞宝刃，踏着地上的朱砂印，快步向郡守府方向而去。
暮色渐浓，残阳染红天际，将郡守府的飞檐斗拱染成诡异的赤色。府门前本该值守的卫兵不见踪影，只剩两盏灯笼在风里摇晃，光晕中似有黑雾缭绕，看不真切。
推开门扉的瞬间，浓重的药味与血腥味扑面而来，呛得人鼻腔发疼。庭院中灯火通明，衙役们提着灯笼来回奔走，脚步急促，神色慌张。
回廊下横七竖八躺着几名百姓，面色惨白无色，身上都还盖着白布，露出的指尖泛着诡异的青紫色。
海宝儿心头一沉，加快脚步穿过庭院，直奔正厅。
正厅内烛火摇曳，案牍上堆满卷宗与诉状，萧衍伏在案前，手中狼毫飞速书写，眉头拧成死结。他的官服皱皱巴巴，发冠歪斜，眼下乌青浓重，唇角干裂起皮，显然已许久未曾歇息。
几名衙役抱着厚厚的案卷进进出出，每个人脸上都写满疲惫与惶恐，连呼吸都透着紧张。
“萧衍！”海宝儿大步上前，声音里压着焦急。
萧衍猛地抬头，见是海宝儿，眼中闪过一丝惊喜，随即又被更深的忧虑覆盖。
“少……少傅大人，您可算来了……”他声音沙哑，像是砂纸在摩擦木头，“这两日，竟陵郡彻底乱了套了。”
海宝儿扫过满地狼藉，沉声问：“街头空无一人，商铺尽数关闭，我刚还遇见个老妪在砖上画鸢尾花……到底出了什么事？”
萧衍重重叹气，伸手揉了揉发胀的太阳穴，“从前天开始，城里接连发生离奇命案。每天日落时分，就有百姓突然暴毙，死状极其可怖——七窍流血，浑身布满紫色纹路，诡异得让人胆寒。起初只是一两人，后来人数越来越多，到昨日，已经死了六个……”说着说着，他声音渐渐发颤，伸手去拿桌旁的茶盏，却发现早已空了，又无力地放下。
海宝儿瞳孔骤缩，又追问：“可有查出具体死因？”
“仵作反复查验，既没在死者体内查出中毒痕迹，也没找到施咒、施蛊的迹象。”萧衍苦笑一声，语气里满是无奈，“更诡异的是，每个死者家中，都能找到一朵用朱砂画的鸢尾花，和赤山狼神教的标记，一模一样。”
“狼神教？”海宝儿瞬间想起街角老妪的举动，又抬眼望向窗外，距离日落的时间越来越近，“赤山皇叔遇刺一事，本就牵扯出狼神教。如今竟陵郡出现鸢尾花标记，绝不可能是巧合。若你所言属实，今日岂不是还会有百姓暴毙？”
萧衍脸色瞬间变了，慌张不已，“您的意思是，狼神教已经渗透到竟陵郡了？可他们到底想做什么？屠杀百姓，对他们有什么好处？”
“目前还不清楚。”海宝儿神色凝重，指尖无意识敲击腰间宝刃，“但可以确定，百姓离奇死亡的背后，定然藏着不可告人的秘密。对了，天鲑盟和风媒堂为何没有消息传来？”
萧衍闻言，眼中闪过一丝愧疚，语气愈发低沉：“都怪我疏忽。天鲑盟和风媒堂为了配合我调查这起案件，所有人都分散到郡城各个角落，四处寻找线索。我本想等查出些眉目再告知您，没想到事情恶化得这么快……”
海宝儿握紧拳头，深吸一口气强迫自己冷静：“当务之急，是阻止命案继续发生。萧衍，你立刻召集所有衙役，让他们在日落前挨家挨户通知，今日务必紧闭门窗，不许任何人外出。再调动城内所有药铺，紧急调配朱砂、艾草，分发给百姓，让他们在门口点燃，或许能起到驱邪的作用。”
萧衍连连点头，正要转身吩咐，一名衙役突然慌慌张张跑进来，声音几乎带着哭腔：“大人！又发现两具尸体，这次……这次是在郡守府后院！”
二人对视一眼，心头同时一紧，起身朝着后院狂奔而去。后院柴房外，围满了衙役，每个人都面色如土，大气不敢喘。
海宝儿拨开人群，只见地上躺着两具尸体，正是府里的厨娘与杂役。他们的死状与之前的百姓分毫不差，唯一不同的是，柴房的墙壁上，赫然画着一只巨大的鸢尾花，朱砂尚未干透，正顺着墙面缓缓滴落。
“可恶！歹人竟敢把手伸到郡守府，简直胆大包天！”萧衍气得浑身发抖，怒声喝道。
海宝儿凝视着墙上的鸢尾花，指尖蘸取尚未干涸的朱砂，凑近鼻端轻嗅。除了刺鼻的矿物味，竟还混着一丝若有若无的甜腥——那是猪血特有的气息。他瞳孔骤缩，猛然转身，却见萧衍正对着尸体喃喃自语，后背已被冷汗浸透。
他，竟然也中了邪！
“即刻封锁现场！闲杂人等一律退到三丈之外！”海宝儿沉喝一声，足尖轻点青石板，身形迅速绕到萧衍身后。
烛火掠过萧衍颈侧，暗紫色的“蛛络纹”正顺着经脉缓缓游走，这分明是“百鬼噬心症”的初期征兆！
未及多想，海宝儿双指如电，精准点向萧衍肩井、百会两大穴位，腕间束带如灵蛇般缠住他的寸关尺脉。
萧衍瞳孔骤然收缩，喉间发出非人的嘶吼，七窍开始渗出黑血，官服下的皮肤以肉眼可见的速度爬满暗纹，狰狞可怖。
“既入鬼门，今日我便破了这邪阵！”海宝儿反手抽出羊脂玉匣，匣内十二根金针排列整齐，寒光凛冽。他指尖快速掐诀，口中念道：“巫医敕令，破阴开阳！”
金针如流星般飞出，分别刺入萧衍印堂、人中、膻中三穴，正是《巫医难经》中记载的“破阴三关”针法。
继而，他咬破中指，将本命精血滴在针尾，运起九转玄功。刹那间，银针泛起青幽幽的鬼火，丝丝缕缕的黑气顺着针身缓缓逸出。萧衍剧烈抽搐几下，轰然倒地。
海宝儿趁机撬开他的牙关，将一枚散发着寒芒的“九窍续命丹”强行灌入——此丹以天山千年雪莲、北域藏红花、南海九死还魂草为原料，经七七四十九天炼制而成，是破邪解毒的至宝。
片刻后，萧衍吐出一滩腥臭黑血，颈间的紫纹消退大半，却仍处于半昏迷状态。海宝儿取出身上的“灵犀玉佩”，以内力炙烤后贴在他的膻中穴。
萧衍胸口泛起氤氲红光，丝丝红线从毛孔中爬出，正是邪毒被逼出体外的迹象。
“来得正好！”海宝儿抽出鱼鳞宝匕，刃身划过一道寒月般的弧线，精准挑向红线源头。随着一声凄厉的尖啸，一缕黑雾冲天而起。
萧衍猛然睁开双眼，大口喘着粗气，冷汗浸透重衣，显然刚从鬼门关挣扎回来。
“少……少傅大人，我这是……怎么了？”萧衍声音发颤，眼神里满是茫然与后怕。