时近晌午，春阳煦暖，将公主府后园那片精心打理过的草坪晒得蓬松柔软。几株高大的玉兰正值盛放，碗口大的白花瓣在日光下几乎透明，暗香浮动的阴影里，正上演着一幕融融泄泄的家常景象。
薛绍的三兄薛绪，今日休沐，便携了幼子前来。那孩子不过四五岁年纪，穿着簇新的宝蓝小袄，像只圆滚滚的球，正跌跌撞撞地追着一只彩羽毽子，奶声奶气的笑声洒满了庭院。薛绍负手立在廊下，看着侄儿，眼中是毫不掩饰的温和。他的长兄薛顗，如今外放为官，虽不常见，但书信往来频繁，家中诸事，兄弟间皆是同心同德。
太平并未端坐于主位，而是随意地坐在一旁的青石凳上，手边放着一盏新煎的茶汤，氤氲着热气。她看着那孩童嬉戏，唇边噙着娴静的笑意。见薛绪目光追随儿子，额角微有汗意，便自然地侧首吩咐侍立一旁的婢女：“去将冰镇好的酪浆取来，给三郎君解解渴。”
婢女应声而去。薛绪闻声转过头，对着太平拱手笑道：“有劳公主惦念。” 语气亲近而不失礼数。
“三兄何必见外，”太平微微抬手虚扶，眸光清亮，“一家人，说这些反倒生分了。” 她言语自然，毫无公主的架子，仿佛只是薛家寻常的弟媳。
这时，那追逐毽子的孩童一个趔趄，眼看要扑倒在地，距离最近的薛绍身形微动，已敏捷地跨前一步，长臂一伸，稳稳将那小小人儿捞进了怀里。孩子受了些许惊吓，扁扁嘴要哭，薛绍却已将他高高举起，朗声笑道：“我家虎儿这般健壮，跌一跤算什么？改日叔父教你骑马射箭，做真正的男子汉！”
孩童被他举在空中，视野陡然开阔，又听要学骑马，立刻转悲为喜，咯咯笑起来，小手胡乱抓着薛绍的衣襟。薛绪也走上前，拍了拍幼子的后背，对薛绍道：“莫要惯坏了他，你这身武艺，将来总要正经传授才是。”
薛绍放下孩子，任他跑开，转头对兄长道：“兄长放心，待他再大些，筋骨长开，我亲自为他打根基。” 言语间，兄弟情谊沛然。
太平安静地看着这一幕，心中暖流淌过。她生于天家，见多了兄弟阋墙、骨肉相残的惨剧。自己的几位兄长，或死或废或流放，那围绕至尊之位的血腥倾轧，是她心底不愿触及的隐痛。而薛家兄弟之间这般毫无芥蒂、相互扶持的景象，于她而言，珍贵得如同琉璃易碎，让她既欣慰，又隐隐有一丝难以言说的羡慕与酸楚。
她端起茶盏，借着氤氲的热气掩去眸中瞬间的复杂，再抬眼时，已是笑意温婉：“三兄今日既得空闲，不如一同用了午膳？厨下新得了些极肥嫩的江鱼，正可佐酒。”
薛绪欣然应允。阳光透过玉兰花的间隙，斑驳地洒在这一家子身上，孩童嬉笑，兄弟言欢，公主温言，构成了一幅名为“家和”的完美画卷。这棠棣联辉之景，是她在波谲云诡的宫廷之外，亲手构筑的、足以慰藉心灵的桃源。